一天，一家富豪的孩子被诱拐。罪犯提出索要50万美金的赎金要求。父亲答应了这个条件，把现金装进塑料袋做好了准备。深夜，又接到了罪犯的第二次电话。
“在离你家往西400米的A路上停着一辆红色小轿车。把赎金从车后门开着的玻璃扔进去。现在马上出发，5分钟以内把赎金送到，把钱扔进去后要迅速离开，我们在监视着你的行动，如果违反命令，你的儿子就没命了！”罪犯命令道。
当父亲立即出发感到A路时，果真看到了一辆红色旧轿车停在路上，车后门的玻璃窗开着。父亲急忙把钱袋扔进车里，便一步不停地离开轿车返回自己家中。他看到罪犯的轿车里好像没人。
父亲带着现金离开家的时候，在A路上化妆的便衣警察从远处一起监视着车子的动静，等待罪犯来取钱。但直等到天亮也没见到一个人影。警察巡逻队以违章停车为由上前接近轿车，往里一看，装钱的袋子也不见踪影了。谁也没接近这辆车，罪犯是如何把钱取走的呢？
警员阿三戴上塑料手套，很小心地避免摸到任何东西。他蹲低身子，轻轻地从梳妆台上捧起受害女子的脑门，由下往上看着死者脸孔。他首先注意到的事情，是她的前额中央有个鲜红色的圆点。
「死者是印度人吗？」他不加思索地问道，但下一秒钟就不禁暗骂自己笨蛋。她是近六尺高、动过硅胶植入手术的金发歌舞女郎－－金发当然也是染色的。
黄罗探长瞥了一眼，轻笑了一声。
「那是金属小圆片。看看你四周。」
阿三环顾周遭，顿时感到窘迫。他们现在所在的位置，是星辰酒店歌舞厅后台舞群们的化妆室。放眼望去，地上虽掉落了些小亮片、羽毛和假珍珠，但每件戏服上仍是贴满了不少上述配件。
额头上有颗亮片的受害女子身穿浴衣，后脑伤口上的血渍和从椅凳上滴落地毡的血液相符。这个小隔间里头尽是打斗过的痕迹－－摔碎的面霜罐、破裂的镜子、被扔到地上的发刷。
「张晓蕾是有名的坏脾气，」酒店经理慢吞吞地说。「虽然没人听到任何噪音，但是她一定和某人狠狠打了一架。」
「这地方由谁负责？」黄罗问道。
「舞台总监洪浩明，」酒店经理朝着一个拖着脚走路的矮瘦男子点头。「就是他。」
洪浩明看见众人往他走来，随即迎向前去。
「星辰酒店将会是台北最豪华气派的大饭店，」他低声解释道。「发生这种丑闻真是恶梦啊。况且，我们再过四天就要开幕了，预演排练还是一团糟。有晓蕾这种对规章凡事挑剔的人一点忙也帮不上。」
「什么规章？」阿三问道。
「晓蕾曾经是工会代表。一般人做事通常都很好商量，你进一步我退一步就行啦。可是晓蕾清楚每一项法条。你们看到这个隔间没？」洪浩明指着犯罪现场，亦即和整个化妆室隔开来的小房间。「晓蕾是挂头牌演出的歌舞女郎，所以她要求有私人更衣室。我干了这么多年舞台总监，还从未遇过哪个演员对这点如此坚持－－直到碰上晓蕾。我们最不愿意面对的情况，就是把时间浪费在这些大家都不太重视的规章上。现在的状况就很麻烦了。」
「你的状况也不轻松吧？」黄罗问道。「今天下午你人在哪儿？」
「嗯，我想想……我进来的时候大约三点钟。事情真是一团混乱，液压升降机不晓得出了什么问题，更甭提跳水中脱衣舞时所需要的鲨鱼奄奄一息，牠们一定有点消化不良。」
「这么说，你是来来去去到处走动啰。你和张晓蕾有不和吗？」
「晓蕾跟任何人都闹不愉快。你去问姚彩衣就知道。她们俩吵起来，就像两只野猫在打架。」
姚彩衣是另一位打扮像埃及艳后的歌舞女郎，容貌酷似张晓蕾，唯一不同的是头发是黑色的。
「我和梦娜到这里的时候大概五点钟吧，」姚彩衣指着另一个红发女郎。「今晚有两段彩排，不过现在看起来大概有得等了，这都要感谢晓蕾姊啊。」她的声音听来毫无悲伤之意。「我本来以为我们是最早到的。我猜她一直待在后台，所以才没人看见她进来。」
说到这里，姚彩衣突然拉低贴满红色亮片的戏服肩带，露出一条褐色斑痕。
「我想趁大家抵达前先来这里，把这条晒痕用扑粉掩盖起来。」姚彩衣边说边拉回肩带。「晓蕾八成会跟导演说的，到时候我一定会因为这些晒痕而被罚钱。」
「为什么？」阿三呆呆地发问。
「你没看过脱衣舞啊？」姚彩衣瞪他一眼。「你看过哪个上空舞娘身上有一条条的晒痕？」
黄罗探长把话题延续下去：
「导演对张晓蕾的话一向言听计从？」
「那可不，」姚彩衣轻叹了一声。「他可是为她神魂颠倒啊，警官。」
「尸体是你发现的吗？」
「不是我。是服装设计师汪屏裕。」
黄罗找到汪屏裕时，这位服装设计师正在走廊墙上钉一件上空婚纱。
「我不会假装很震惊，」汪屏裕说道。「老实说，晓蕾树敌可不少。她会跑到我的工作室去找几个配件。如果看不到什么中意的小玩艺儿，她还会去跟导演打小报告；她就是想看我被开除。」
黄罗探长点点头，随手做了纪录。
「你是几点钟到达这里的？」
「三点半左右吧。」汪屏裕答道。「戏服是今天送到的。满满的两卡车。舞台工作人员把所有戏服搬到化妆室前的衣架上，舞娘进来时就可以找到并取走自己的服装。」他指着地上一罐可乐。「戏服全搬下车之后，我来到门廊检视衣架。然后我看见角落边有一台饮料贩卖机，就投币买了一罐可乐去休息一下。等我再回到衣架前，这时发现戏服多半都被拿走了，但是晓蕾的服装却还在衣架上。这很不寻常，因为通常她是第一位取走戏服的人。所以我就走进舞娘的化妆室……」他顿了一下，露出得意的笑容。「大家都很喜欢我设计的服装。」
「然后呢？」探长催促道。
「总之，我敲了晓蕾的更衣室门，探头往里瞧，然后就看见她……这时候差不多是五点四十五分吧，我可以确定没有人碰过尸体。」
「五点四十五分，」黄罗边说边抄在笔记本上。「嗯，所以……」
酒店经理跨步正要带众人去见导演，这时若有所思的黄罗探长走了几步突然停下来，重新翻阅笔记本。他心里暗忖：看来只有某个人可能杀了张晓蕾，而且这个凶手正是刚才面谈过的某人。
