一天，一家富豪的孩子被誘拐。罪犯提出索要50萬美金的贖金要求。父親答應了這個條件，把現金裝進塑料袋做好了準備。深夜，又接到了罪犯的第二次電話。
「在離你家往西400米的A路上停著一輛紅色小轎車。把贖金從車後門開著的玻璃扔進去。現在馬上出發，5分鐘以內把贖金送到，把錢扔進去后要迅速離開，我們在監視著你的行動，如果違反命令，你的兒子就沒命了！」罪犯命令道。
當父親立即出發感到A路時，果真看到了一輛紅色舊轎車停在路上，車後門的玻璃窗開著。父親急忙把錢袋扔進車裡，便一步不停地離開轎車返回自己家中。他看到罪犯的轎車裡好像沒人。
父親帶著現金離開家的時候，在A路上化妝的便衣警察從遠處一起監視著車子的動靜，等待罪犯來取錢。但直等到天亮也沒見到一個人影。警察巡邏隊以違章停車為由上前接近轎車，往裡一看，裝錢的袋子也不見蹤影了。誰也沒接近這輛車，罪犯是如何把錢取走的呢？
警員阿三戴上塑料手套，很小心地避免摸到任何東西。他蹲低身子，輕輕地從梳妝台上捧起受害女子的腦門，由下往上看著死者臉孔。他首先注意到的事情，是她的前額中央有個鮮紅色的圓點。
「死者是印度人嗎？」他不加思索地問道，但下一秒鐘就不禁暗罵自己笨蛋。她是近六尺高、動過硅膠植入手術的金髮歌舞女郎－－金髮當然也是染色的。
黃羅探長瞥了一眼，輕笑了一聲。
「那是金屬小圓片。看看你四周。」
阿三環顧周遭，頓時感到窘迫。他們現在所在的位置，是星辰酒店歌舞廳後台舞群們的化妝室。放眼望去，地上雖掉落了些小亮片、羽毛和假珍珠，但每件戲服上仍是貼滿了不少上述配件。
額頭上有顆亮片的受害女子身穿浴衣，後腦傷口上的血漬和從椅凳上滴落地氈的血液相符。這個小隔間裡頭儘是打鬥過的痕迹－－摔碎的面霜罐、破裂的鏡子、被扔到地上的發刷。
「張曉蕾是有名的壞脾氣，」酒店經理慢吞吞地說。「雖然沒人聽到任何噪音，但是她一定和某人狠狠打了一架。」
「這地方由誰負責？」黃羅問道。
「舞台總監洪浩明，」酒店經理朝著一個拖著腳走路的矮瘦男子點頭。「就是他。」
洪浩明看見眾人往他走來，隨即迎向前去。
「星辰酒店將會是台北最豪華氣派的大飯店，」他低聲解釋道。「發生這種醜聞真是惡夢啊。況且，我們再過四天就要開幕了，預演排練還是一團糟。有曉蕾這種對規章凡事挑剔的人一點忙也幫不上。」
「什麼規章？」阿三問道。
「曉蕾曾經是工會代表。一般人做事通常都很好商量，你進一步我退一步就行啦。可是曉蕾清楚每一項法條。你們看到這個隔間沒？」洪浩明指著犯罪現場，亦即和整個化妝室隔開來的小房間。「曉蕾是掛頭牌演出的歌舞女郎，所以她要求有私人更衣室。我幹了這麼多年舞台總監，還從未遇過哪個演員對這點如此堅持－－直到碰上曉蕾。我們最不願意麵對的情況，就是把時間浪費在這些大家都不太重視的規章上。現在的狀況就很麻煩了。」
「你的狀況也不輕鬆吧？」黃羅問道。「今天下午你人在哪兒？」
「嗯，我想想……我進來的時候大約三點鐘。事情真是一團混亂，液壓升降機不曉得出了什麼問題，更甭提跳水中脫衣舞時所需要的鯊魚奄奄一息，牠們一定有點消化不良。」
「這麼說，你是來來去去到處走動啰。你和張曉蕾有不和嗎？」
「曉蕾跟任何人都鬧不愉快。你去問姚綵衣就知道。她們倆吵起來，就像兩隻野貓在打架。」
姚綵衣是另一位打扮像埃及艷后的歌舞女郎，容貌酷似張曉蕾，唯一不同的是頭髮是黑色的。
「我和夢娜到這裡的時候大概五點鐘吧，」姚綵衣指著另一個紅髮女郎。「今晚有兩段綵排，不過現在看起來大概有得等了，這都要感謝曉蕾姊啊。」她的聲音聽來毫無悲傷之意。「我本來以為我們是最早到的。我猜她一直待在後台，所以才沒人看見她進來。」
說到這裡，姚綵衣突然拉低貼滿紅色亮片的戲服肩帶，露出一條褐色斑痕。
「我想趁大家抵達前先來這裡，把這條曬痕用撲粉掩蓋起來。」姚綵衣邊說邊拉回肩帶。「曉蕾八成會跟導演說的，到時候我一定會因為這些曬痕而被罰錢。」
「為什麼？」阿三獃獃地發問。
「你沒看過脫衣舞啊？」姚綵衣瞪他一眼。「你看過哪個上空舞娘身上有一條條的曬痕？」
黃羅探長把話題延續下去：
「導演對張曉蕾的話一向言聽計從？」
「那可不，」姚綵衣輕嘆了一聲。「他可是為她神魂顛倒啊，警官。」
「屍體是你發現的嗎？」
「不是我。是服裝設計師汪屏裕。」
黃羅找到汪屏裕時，這位服裝設計師正在走廊牆上釘一件上空婚紗。
「我不會假裝很震驚，」汪屏裕說道。「老實說，曉蕾樹敵可不少。她會跑到我的工作室去找幾個配件。如果看不到什麼中意的小玩藝兒，她還會去跟導演打小報告；她就是想看我被開除。」
黃羅探長點點頭，隨手做了紀錄。
「你是幾點鐘到達這裡的？」
「三點半左右吧。」汪屏裕答道。「戲服是今天送到的。滿滿的兩卡車。舞台工作人員把所有戲服搬到化妝室前的衣架上，舞娘進來時就可以找到並取走自己的服裝。」他指著地上一罐可樂。「戲服全搬下車之後，我來到門廊檢視衣架。然後我看見角落邊有一台飲料販賣機，就投幣買了一罐可樂去休息一下。等我再回到衣架前，這時發現戲服多半都被拿走了，但是曉蕾的服裝卻還在衣架上。這很不尋常，因為通常她是第一位取走戲服的人。所以我就走進舞娘的化妝室……」他頓了一下，露出得意的笑容。「大家都很喜歡我設計的服裝。」
「然後呢？」探長催促道。
「總之，我敲了曉蕾的更衣室門，探頭往裡瞧，然後就看見她……這時候差不多是五點四十五分吧，我可以確定沒有人碰過屍體。」
「五點四十五分，」黃羅邊說邊抄在筆記本上。「嗯，所以……」
酒店經理跨步正要帶眾人去見導演，這時若有所思的黃羅探長走了幾步突然停下來，重新翻閱筆記本。他心裡暗忖：看來只有某個人可能殺了張曉蕾，而且這個兇手正是剛才面談過的某人。
