一個青年人跑上公路，攔住了名探哈萊金的車子，說要搭車前去報案，並說：「有一個人——我想他已經死了——正躺在動物園裡。」
哈萊金說明身份之後，要求那人帶他去看看屍體。在距公路大約100碼處，一個身穿門衛制服的男子背部中彈，剛死不久。
報案人說：「我叫泰勒，不認識死者。幾分鐘前，我在路邊散步，一輛小車從我身邊擦過，開得很慢。後來我看見那車子的尾燈亮了，接看聽到一聲長頸鹿的嘶鳴，好象是遭受痛楚發出的叫聲。我往鹿圈那邊望去，只見一隻長頸鹿在圈裡狂奔轉圈子，然後突然倒下。於是，我過去看個究竟，結果被這個人絆了一跤。」
哈萊金翻過柵欄，跪在受傷的鹿前仔細查看，發現彈傷位於頸部。
泰勒說：「我想可能是兇手第一槍沒打中這人，卻打傷了長頸鹿，於是又開了一槍才擊中目標。」
「正是這樣。」哈萊金附和道，「不過有一件事你沒講實話。你並不是跑去報警，而是想逃跑！」
哈萊金是怎麼知道的？