卡里是巴黎一位有名的收藏商，經常光顧藝術品交易市場。2007年的一天，他正在交易市場瀏覽各式展品時。忽然被一尊和真人一樣大小的人體蠟像深深吸引住了，這尊蠟像光澤的蠟質皮膚就像一個栩栩如生的活人。和賣主協商后，卡里買下了它。

　　卡里把蠟像帶回家裡的收藏室。拿出放大鏡開始仔細欣賞它。他撫摸著蠟像的表皮。指肚傳來的細膩而又軟硬適中的觸感讓他感到有些異樣。卡里心中不由生起一絲不祥的預感。他馬上又對蠟像指甲進行了詳細察看。結果發現，蠟像指甲顯得有些灰黃。這在以往的蠟像藝術品里是不可能出現的瑕疵。於是。他試著用打火機去燒灼蠟像長長的指甲。如果是化學材料替代品。應該馬上燃燒起來。可是卡里卻看到那指甲競一點點變黑。然後散發出一股難聞的焦臭味……

　　卡里被嚇得魂飛魄散。他決定報警，因為種種跡象表明。這絕不是一尊普通的蠟像製品。極有可能是一具人的屍體!

　　警長貝阿很快帶人趕到卡里的家，法醫驗證后，蠟像果然是一具屍體。但法醫的結論不禁令大家瞠目結舌：屍體死亡時間至少在數十年以上!

　　要想破案，則必須找到這尊人體蠟像的賣主。卡里在配合警方畫像后，要求警方把這具令自己不寒而慄的屍體帶走。貝阿回到警局。一邊派人去交易市場查找原賣主。一邊跟當地專門調查神秘靈異現象的科學組織「特異會」取得了聯繫。

　　「特異會」的專家保羅趕到警局，見到蠟像人屍如獲至寶。他對屍體進行詳細勘檢后。激動地告訴貝阿。這具屍體呈現的完美蠟像狀態。十有八九是屍體自己形成的。貝阿顯然對這個不近乎情理的推論有些懷疑。因為人的屍體下葬不久后。肌肉和皮膚組織就開始腐爛。即使像木乃伊那樣經過特殊處理。也絕不可能保持得這麼完美。

　　為了進一步探明原因。保羅和貝阿向上級申請。要求解剖屍體。解剖后的樣本切片表明：屍體內部沒有發現被任何化學物品處理過的跡象。可是屍體內部的脂肪和器官。甚至皮膚都呈現出黏稠的「屍蠟」狀態。這種狀態使人體細胞組織無法被分解、消融，所以死屍能保持著栩栩如生、容光煥發的容顏。但因為人體蠟像的賣主還沒有找到。案件似乎又陷入到了無頭的謎團之中。

　　就在貝阿一籌莫展之際。保羅建議他把破案視線轉移到墓地上。

　　貝阿說服上級出動警力對巴黎城內外的公墓逐一排查。發現一個可疑男子。於是，貝阿連夜對他進行了審訊。中年男人供認，他是個盜墓賊。這具蠟像人屍是他從巴黎郊外一個無主墓穴里偷來的。

　　貝阿和保羅讓盜墓賊帶著他們找到了那具屍體的墓穴。他們看到這處墓穴並沒有什麼特殊之處。可是屍體為什麼不腐爛而且蠟化了呢?

　　保羅對棺木材料進行了檢驗。發現它是由厚重的實木製造而成，至今還沒有腐爛。他對此感到很好奇。難道秘密就在這些油漆和顏料上嗎?