很早以前，有一年，先是天氣大旱，後來又連下暴雨，溝滿壕平，莊稼被糟蹋了一大半。可是官府里要的苛捐雜稅不但沒減少，反而比上一年增加了。眼看著要缺糧斷頓，逃荒要飯，老百姓怨聲載道，狠狠咒罵那些不顧老百姓死活的混官、贓官。
有一個老農，實在憋不住這一肚子氣，闖進縣衙門，報告今年的荒情，求縣太爺少給老百姓要捐要稅。
縣太爺聽了老農說的年景后，問：「今年麥子收成多少？」
老農答：「三成。」
縣太爺又問：「棉花收成幾成？」
老農答：「二成。」
縣太爺又問：「穀子收成幾成？」
老農答：「二成。」
縣太爺聽到這裡，火就上來了，呵斥道：「三成、二成、二成， 這不就有了七成收成了嗎！比去年還多一成，是個好年景，你還找上衙門來告荒，想不納糧交稅！你這個刁民，是想找打！「
挨了一頓臭罵，老農不僅沒生氣，倒呵呵地冷笑起來，說：」我老漢活了170多歲，沒見過這樣的荒年，也沒見過像你這樣的縣太爺。「
縣太爺一聽，更加惱火了，把驚堂木「啪」地一拍，罵道：「你這個賤民！剛才謊報年景，是為了不想納稅交租，現在，你為什麼又虛報自己的歲數？」
一番解釋后,縣太爺只有猴吃芥茉——乾瞪眼!
老農究竟說了些什麼呢?