从前，河北沧州城南，有一座靠近河岸的寺庙。有一年运河发大水，寺庙的山门经不住洪水的冲刷，倒塌了。一对石头雕刻的大狮子也跟着滚到河里去了。
过了十几年，寺庙的和尚想重修山门，找了许多人，要把那一对石狮子打捞上来。
可是，河水浑浊，湍急，终日奔流不息，隔了这么长时间，到哪里去找呢？
开始，人们在山门附近的河水里打捞，没有找到。大家又推测，准是让河水冲到下游去了。于是，出动了几只小船，拖着铁耙，像篦头发似的，从上到下，从左到右，找了十几里路远，还是没找到。
在寺庙里教书的一位老先生听说了，走来对打捞的人说：“你们真乃不明事理！石狮子非木头所刻，怎能被冲之下游？石狮坚固而沉重，河沙疏松而轻浮，石狮湮于泥沙之中，只会越沉越深，你们反到下游去找，岂不枉费了功夫！”
大家听了老先生的话，觉得在理，就准备动手在山门倒塌的地方挖掘。
正在这时，一位看河守堤的老河工走过来，说：“在原地方是挖不到的，应该往上游去找。”
老先生一听，连连摇头，嘴里说着“荒唐，实在荒唐”，悻悻地走了。
大家对老河工的话也只觉得好笑，没有一个人理睬他。
倔强的老河工，像是受了很大的屈辱，他只身一人，撑船下河。只用了吃顿饭的工夫，在石狮沉没的上游方向找到了。
这可出乎大家的意料。水往下流，一个石狮有几千斤重，自己又没长腿，怎么会跑到上游去呢？
大家围住老河工，要他讲讲，他怎么知道石狮子会往上跑呢？