南路小學的每個人都正在歡慶他們一年一度的美國傳統狂歡節，大人小孩兒都彙集到了學校操場上，身穿各種象徵美國著名歷史人物的裝束載歌載舞。

狂歡節上有很多活動和表演，其中最引人注目的要算是由大名鼎鼎的埃利奧特偵探和他那著名的會跳舞的騾子莫麗為大家獻上的西部套索表演了。

莫麗身上架著發亮的黑皮革馬鞍，馬鞍兩側還鑲著銀色的海螺。埃利奧特則穿著那身遊行盛裝，高高的白色牛仔帽，招牌式的毛絨絨、蓬鬆松的白色羊皮護腿，紅色長靴上還裝飾著精美的銀質雄鷹圖標。

埃利奧特正站在莫麗背上表演花樣套索，把手中的繩索在頭頂上旋轉成一個很大的圓圈。他還在一點一點地放出繩子，好讓圓圈變得更大，直到最後才穩穩地停下來，讓旋轉的繩索慢慢地套住莫麗和自己，落在地上。然後「啪」的一聲，手腕再一抖，整個繩索又重新被拉過頭頂繼續旋轉起來。

就在這時，埃利奧特感到胸前口袋裡的手機振動起來。他連忙騰出一隻手伸向口袋，而另一隻手仍繼續旋轉著繩索。埃利奧特從口袋中拿出手機上的對講耳機塞進耳朵，這樣就可以一邊接電話一邊繼續自己的演出。

電話那邊傳來的是助手波森警官的聲音，現在他正在市內一個停車場報告案情，似乎情況並不讓人樂觀。波森警官身旁躺著一具屍體，上面蓋著毯子。醫護人員和警察正在現場忙碌地工作著。旁邊的兩輛警車上，有兩個男子正分別接受警方調查。

「比伯·斯巴德薯片公司的比伯被謀殺了，他是被人用刀刺死的。」波森警官說道。

埃利奧特一邊聽著波森的彙報，一邊把手中旋轉著的繩圈拉小了一些，這樣就能更好地控制，然後把繩圈移到了和身體左側垂直的方向，開始前後左右地揮舞繩圈，同時身體還輕巧地從繩圈中跳過，又穩穩地落在馬鞍上。看到他嫻熟地控制著自己的平衡，還能一心二用接電話，圍觀的人群頓時發出熱烈的喝彩聲和鼓掌聲。

波森警官說比伯是在進入自己的汽車時被兩個人用木棍打倒，然後被他們用刀刺死的。當時停車場另一頭有人目擊了整個案發過程，但目擊者沒有看清楚兇手的臉。目擊者朝兇手大聲叫喊並跑了過去，但兇手最後還是跑掉了。

讓人吃驚的是，目擊者還看到比伯的合作夥伴斯巴德當時也在案發現場。目擊者說看到斯巴德站在不遠處自己的車旁，眼睜睜地看著自己的合伙人比伯被兇手殺害。目擊者稱斯巴德至少觀望了有一分鐘，然後才駕車離開。這時附近有人報了案，當斯巴德剛準備開出停車場時警察就及時趕到了。警方攔下了斯巴德進行問訊，斯巴德說他看到了案發經過，由於太害怕，因此當他想駕車離開時竟然一下子無法用鑰匙打開車門。他的車是一輛全新的、豪華的房車，當時他很怕自己也會遭到兇手搶劫。他還說當警察到達時，他正準備開車出去求救。

誰是兇手