農場主bill約偵探哈利到他郊外的寓所進晚餐。他讓妻子去車站迎接哈里。自己在家準備飯菜。不料，當妻子同客人回到家時。bill已經被人槍殺了。妻子一見慘狀，尖叫一聲昏了過去。哈利急忙扶她躺下，並開始檢驗bill屍體。
經過調查，謀殺大約發生在一小時前。兇案現場的一隻烤盆上面烤著牛肉，不過盆里的炭火已經熄滅。托盤、刀叉、作料等都散落在一旁。
正在這時，一個小夥子從門前經過。哈利叫住了他。這人聲稱自己名叫馬丁，家就住在附近，剛才聽到一聲尖叫，過來看看出了什麼事。
「一小時前你在什麼地方？」哈利問。
馬丁回答:「在那邊船廠……」
話還沒說完，他一眼看見盆里的炭塊中有一個金屬製品，忙伸手從炭快里撿了出來，原來是一隻燒得發黑的耳環。
哈利見狀，對馬丁說:「跟我到警署去一趟吧。」
你知道哈利為什麼懷疑馬丁嗎？