一、
这一年七夕，谢无忧在京城。
银汉迢迢，金风玉露，这本是有情男女相会之夜，谢无忧却只能陪着一个大男人去参加一个老头子的寿宴。
“谢兄定是在后悔吧？”
谢无忧将神思从某个江南小镇收回来，瞧了一眼刚才说话的段绛河，问道：“什么？”
段绛河面上带着一贯的“温文尔雅”式招牌笑容，解释道：“如此良宵，在下却冒昧请谢兄一同赴杜大人的寿宴，谢兄此刻心里定然不快。”
谢无忧皮笑肉不笑地应了一声，不禁腹诽起来。虽说这位礼部员外郎段公子与自己交情并非不浅，只是忽然邀自己去参加什么二品大员的六十寿宴，态度还出乎意料地强硬，勉强答应下来之后怎么也觉得有点莫名其妙。
段绛河继续道：“这都怪在下先前没有好好解释。杜大人无子，膝下只有一位小姐，正当婚嫁之年。窈窕淑女，君子好逑。除我之外，吏部员外郎韩明月韩大人与监察御史金夜尽金大人俱是有意于此。我们三人皆是杜大人门生，每年七夕都会去杜大人府上祝寿。今年杜小姐已至嫁娶之年，今夜与其说是寿宴，不如说是选婿来得恰当。谢兄你足智多谋，今夜请务必助小弟一臂之力。”
谢无忧漫不经心地点点头，心想这位御史大夫杜遥轩大人是出了名的直言敢谏刚正不阿（也亏得他们三人每年贺寿，估计没别人愿意去），在朝中颇有声望。其为人只重清誉，钱财美色一概不好。此等重声誉之人往往护短，因而拉拢他的唯一办法便是沾些亲故。再看段绛河、韩明月、金夜尽三人，分属祺王、丞相、太子三派，哪一派不想得这位御史大夫做亲家？于此心下已是了然。
可叹这位杜大人，既在朝中，哪还有什么“出淤泥而不染”，总是个“身不由己”吧。
二、
谢无忧与段绛河来到杜府门前时，恰遇韩明月与金夜尽，三人自是一番作揖问候。谢无忧暗暗留意韩、金二人，发觉此二人言行神色俱是老于世故滴水不漏。
在来路上，段绛河曾将韩明月与金夜尽的事说与谢无忧听。韩明月之优势，在于师生之谊：三人虽然都是杜老门生，但曾真正师从杜老的只有韩明月一人（科考中举者对主考官亦自称“门生”，金夜尽与段绛河属于这种情况）。
金夜尽与杜老则是忘年之交，二人往来相对频繁，可见金夜尽深得杜老之心。当年金夜尽初入官场，一身傲骨，像极了杜遥轩。后来因四处树敌，独木难支，几度受挫，最后终于还是入了太子一派，成了现在这副圆滑模样。
相形之下，段绛河的胜算着实不高。虽说如今祺王党已隐隐然不把丞相一派放在眼里，但气焰还是远不如太子党。因而无论是自身条件还是靠山势力，段绛河均输人一筹。
二品大员的府邸与寻常人家自是不同，一位仆役引领几人迤逦前行。路经花园时，里头走出来一个娇俏少女，三位公子纷纷上前寒暄。谢无忧听他们对话，得知这位少女名唤“弄巧”，从装束来看应是婢子，但服饰神情又不同一般；再加上几人殷勤的态度，料想这位弄巧姑娘定然是杜家千金的贴身侍婢无疑。
几人继续前行，在正堂拜会了杜大人，然后由其引领进入内院用饭。
刚进入院中，一位仆役打扮的老妇迎面走来。
杜遥轩唤住她道：“王妈，我教给你的事可办妥了？”
王妈回道：“回老爷的话，饺子都包好了，就等着煮上了。这当儿小屈却不知到哪鬼混去了，明明招呼他下午来厨房搭把手的，您可曾瞧见那兔崽子？”
杜遥轩似乎是对王妈的用词有些不满，皱了皱眉道：“没有。若是找不到他，就让别的下人帮忙吧，别耽误了备饭。”
王妈便应承着走开了。
三、
席上众人谈话甚是融洽，但并没有人提及杜小姐的事，直到仆人端上来一盘饺子。
杜遥轩指着饺子，道：“今儿是乞巧节，小女包了这一盘饺子，说是要请三位公子也乞一回巧：这饺子中只有一枚包了红枣，谁吃到便算谁胜。小女还说，愿意嫁给胜出者。哈哈。我对她说，这未免太儿戏了。不过我只得这一个女儿，最是疼爱，也不想逆着她。还请三位赏脸。”
谢无忧早料到会有这种事：韩、金、段三人背后均有势力支撑，杜遥轩哪一派都不好开罪。而此事又是由来已久，一时也不能把女儿嫁与什么其他人，只好出此招数，让三人听天由命，便各不得罪。
三人听了杜遥轩的话，莫不惊诧，但很快都镇定下来。在席上一时也不便反驳杜遥轩，于是只好依言分了饺子，沉默地吃了起来。
谢无忧还没见过吃饺子吃得这么紧张的场面，像是里面有毒药似的，不由心里暗笑。席上除却谢无忧，其余众人只怕都是捏了一把汗。
时间在炙人的静默中流逝。
“啊！”金夜尽忽然惊道.
众人循声望去，只见金夜尽正拈着一只咬了一半的饺子，饺子馅里露出来半截红色的，可不是个枣子？
四、
吃完饺子后，席上看似依然言笑晏晏杯觥交错，实际早已心思各异。
宴席终于在貌合神离的融洽中结束。
由于时辰已晚，京城宵禁，杜遥轩留几人在府中过夜。
接着，杜遥轩便离席了。
段绛河犹豫着打破了沉默，干笑着向金夜尽道喜道：“恭喜金公子了。”
金夜尽回礼道：“哪里哪里。这等儿戏，做不得数的。”
韩明月苦笑道：“做不做得数，还不是杜大人说的算。”言罢，起身离去。
段绛河叹了一口气，转而对谢无忧道：“杜大人府上的花园甚是不错，不如我领谢兄前去转转？”
谢无忧会意，便答应下来。
金夜尽却道：“如此甚好，不知二位是否介意小弟同行？”
这话段绛河没法拒绝，于是三人结伴前往杜府的后花园游玩。
五、
好风如水，明月如霜。
只欠佳人。谢无忧暗想。
三人坐在后花园的凉亭中，正有一搭没一搭地闲聊着。
一个少女忽然出现在不远处的游廊中，原来是弄巧。
弄巧看见三人，便过来行礼。
“三位公子，夜里天凉，还请早些休息。”
谢无忧心想，这三人年年来祝寿，想必次次需要留宿，因而弄巧才有此言。
金夜尽道：“弄巧姑娘，你的脸色似乎不太好呢。”
弄巧答道：“多谢金公子费心，早先夜里我与小姐在花园里乞巧，想是那时受了凉。这不，正准备回去休息呢。”
段绛河道：“那就快去吧。”
于是弄巧一边答应着一边转身，忽然间一愣，似在谢无忧的摺扇上看见了什么，旋即瞪了谢无忧一眼，这才离去。
谢无忧低头看了看自己的摺扇，扇面上是自提的“楚韵”二字，没有什么奇怪之处。于是眨了眨眼，心中好生不解。
三人在花园中又游荡了约莫一盏茶的功夫，段绛河称力乏，便同谢无忧一起回客房歇息。
六、
第二日谢无忧醒来，已过了辰时。弄巧来请他与段绛河用早膳，原来金、韩二人早已在内院等着他们了。谢无忧想起昨夜与段绛河弈棋至将近五更，不由赧然。
弄巧却全然不顾念后面两位没睡醒的公子，自个儿在前头走得飞快。
段绛河叫住她，道：“弄巧姑娘，出什么事了？怎么走得这样快？”
弄巧大惊，忙道：“没有，没有。什么事也没有。”
转过头又要走，忽然停住了步子，似乎想起了什么，回过头对谢无忧道：“这位公子，你……可是认得我家小姐？”
谢无忧奇道：“素未谋面。”
弄巧皱眉，似乎非常迷惑：“咦……？”
段绛河又道：“弄巧姑娘，你若是有什么烦心事，不妨说与这位谢公子听。他可是出了名的足智多谋，一定能帮得了你。”
弄巧道：“是吗？”似乎有些犹豫不决。
谢无忧想起昨夜在凉亭的事，当下便道：“谢某愿意一试。”
弄巧想了想，道：“好吧。先用早膳。”
七、
用过早膳，弄巧佯装不小心，把剩余的粥倒在了谢无忧身上，便拉着谢无忧去换衣服。
二人穿过花园，来到杜府深处一间院落。
弄巧道：“这里便是小姐的闺房。昨天夜里，小姐在房里自尽了。”
谢无忧大奇，挑眉道：“怎么回事？”
弄巧道：“我今天早晨来服侍小姐洗漱，发现小姐已经……我便去禀报老爷和夫人，老爷夫人过来之后在小姐桌上发现一封遗书。然后老爷说，这事必须保密，先送走三位公子，日后再称小姐因病去世。”
谢无忧心道这种处理方式也是意料之中，便问：“那么，你究竟为何事找我来呢？”
弄巧道：“小姐绝对不是自杀的！我听见老爷对夫人说，小姐在遗书中交代自己与下人有染，已经有了一个月身孕，再无颜面，只得自尽。但这断断是不可能的！小姐五天前才来过葵水，怎么可能有一个月的身孕？”
谢无忧道：“可是当你把这些告诉杜大人之后，杜大人却不听，对不对？”
弄巧眼中已经有泪水，她用力地点头。
谢无忧便道：“我知道了。我可以进屋看看吗？”
八、
谢无忧穿过院落，便进入了书房。书房中的书籍不多，小半是《列女传》之流，剩下大多是名家诗作。房间正中是一张书桌，桌上有模有样地摆着文房四宝，旁边还有一摞诗稿。诗稿最上一张，写的是两首七绝，题为‘七夕’，大约是昨晚所作。谢无忧信手翻阅，发现诗作都署了“韶梦”二字。韶华如梦，从立意来看，许是杜小姐自拟的表字。桌面正中有一摞空白稿纸，最上的那张有一些墨渍，似乎是垫着写字的时候从上面的纸张沁下来的。
弄巧走过来，道：“小姐的遗书当时就是放在这叠纸上，已经给老爷拿走了。”
谢无忧点点头，看来那份遗书就是直接写在这叠纸上，所以才沁到了底下的那张，也就是眼前最上面的这张纸。
谢无忧又想道，杜遥轩读了女儿的遗书，并没有立刻起疑，看来遗书确实是杜小姐手书字迹。不过，对于那三位公子来说，临摹一个女人的字迹并非难事，更何况旁边还有一摞“范本”可以参考。
继续往里走，谢无忧来到了杜小姐的卧房，杜小姐的尸体正放置在卧房的床榻上。
谢无忧犹豫了一会儿，觉得自己不便检查尸体。只不过，谢无忧并没有什么验尸的经验，就是检查了，也未必能得出什么结论。按杜大人的性格，这具尸体也不可能被仵作检查了。如果真有什么秘密，恐怕只能随尸体归于尘土。
谢无忧四处打量了一会儿，向弄巧问道：“杜小姐的尸体是在这榻上发现的么？她是如何自尽的？”
弄巧摇摇头，道：“不是的，不是的。昨夜我和小姐在后花园中乞巧，戌时四刻左右回屋。小姐先在书房里写了一会儿东西，然后在卧房中沐浴，今天早晨小姐的尸体就躺在浴桶里，是砸碎了盛皂角的碟子，用碎片割腕的，水全都红了。老爷命人把那桶水被搬走了，才把小姐的尸体安置在榻上。”
谢无忧道：“也就是说，昨晚你给杜小姐打了水就离开了？没有服侍她睡下吗？”
弄巧答道：“本来应当如此的。可是昨晚我在花园里受了凉，觉得很不舒服，小姐便让我先回去休息了。我在回去的路上不是还遇见你们了吗？”
谢无忧领会，道：“原来是那个时候的事。那么，杜小姐应是在你离开之后，在浴桶中自杀的。”
弄巧闻言，激动地反驳道：“小姐不是自杀的！”
谢无忧赔笑道：“是我说错了，姑娘息怒。”
又问道：“今晨你发现尸体的时候，房间里可有什么奇怪之处？与你昨天离开时一样吗？”
弄巧思索了一会儿，道：“小姐的衣服被动过了。我走的时候，小姐已经开始沐浴，我便把她昨日换下的衣物叠整齐，放在这个椅子上。可是今晨我来的时候，椅子上只剩叠好的外衣，中衣都扔在床榻前。”
谢无忧走到弄巧所指的椅子前，问道：“浴桶原本是摆在哪？”
弄巧也走过来，道：“就在这旁边，用这屏风围着。”椅子旁边立着三扇屏风，高五尺许。
谢无忧沉思了一会儿，又道：“那么，沐浴之后要穿的衣物呢？”
弄巧答道：“沐浴后就寝穿的中衣放在床榻上。”
谢无忧回头看了看在房间另一头的床榻，道：“这样远，不是很不方便吗？”
弄巧道：“平日里小姐沐浴完，我就给小姐把衣物拿过去，没有什么不便。昨晚我倒是忘了这事。”
谢无忧道：“那些沐浴之后要穿的衣物在哪呢？早晨你来的时候还在床榻上吗？”
弄巧回忆了一会儿答道：“没错，还是在床榻上。不过，本来昨晚我都是叠好放在那的，但今早我来的时候却发现上衣被动过了——只是翻动过，整套衣物都不像是被穿过的，因为并没有气味。”
谢无忧又踱至床前，道：“昨日杜小姐换下来的中衣，是扔在这里吗？”
弄巧跟过来，点头道：“没错，就扔在床榻跟前的地面上。”
谢无忧点点头，问道：“换下来的那些衣物，你是按什么顺序叠放的？可是外衣在下，中衣在上？”
弄巧点头道：“没错。您怎么知道？”
谢无忧凝视着烛台上燃了一半的蜡烛，沉默不语。
九、
从杜小姐的闺房出来，二人又来到了花园。
弄巧几次想搭话，可谢无忧完全沉浸在自己的思考中：杜小姐回房是戌时四刻，根据弄巧的说法，应该是过了一小段时间才入浴的。昨夜宴散是戌时之后的事，杜遥轩首先离开，接着是韩明月，自己与段、金二人则是来到花园散步。过了约莫半个时辰，在花园里遇到弄巧，那时杜小姐应是已经在沐浴。又过了一盏茶功夫，二人与金夜尽分开，一面慢慢散步一面向客房去，途中听见了二更的更声。回到客房时，韩公子房里的灯是亮着的，过了约莫一刻钟，韩公子房里灭了灯，许是睡下了。金夜尽回房，也是在这个时辰。而后自己与段绛河开始弈棋，直至深夜。
谢无忧忽然停住脚步，弄巧差点没撞上。
谢无忧问道：“你可知道，昨夜饭后韩明月在哪？”
弄巧答道：“是在老爷那儿吧。我是听老爷房里的白露姐姐说的，昨夜饭后韩公子便来到老爷书房，二人一直聊到二更，最后老爷还让白露姐姐送他回去呢。”
谢无忧又道：“昨夜你从杜小姐房里出来，除了我们三人，可曾遇到别人？”
弄巧摇头道：“没有别人。我回房路上只遇见你们三人。”
谢无忧颔首，却见几名婢子远远走来，对着他们二人指指点点。
弄巧咬着嘴唇道：“谢公子，您别管她们。她们都说小姐和那个小屈有染，我呸！只会嚼舌头的贱妇人。”
谢无忧却似乎想起了什么，问道：“为什么？为什么她们会这么说？”
弄巧闻言甚是不悦，道：“听说小屈昨儿逃跑了。她们便说是什么‘奸情败露’。哼！”
谢无忧听了这话，唇角却绽开了微妙的笑意。
附时间对照：
辰时：早上七点。
五更：凌晨三点。
戌时四刻：晚上八点。
戌时：晚上七点。
二更：晚上九点。
一刻钟：十五分钟。
半个时辰：一个小时。
一盏茶：十分钟。
请问：
1.杜小姐是不是自杀？为什么？
2.如果小姐不是自杀（哈哈我觉得上一问好废），凶手是谁？为什么？
3.凶手杀害杜小姐的动机是什么？
