一、
這一年七夕，謝無憂在京城。
銀漢迢迢，金風玉露，這本是有情男女相會之夜，謝無憂卻只能陪著一個大男人去參加一個老頭子的壽宴。
「謝兄定是在後悔吧？」
謝無憂將神思從某個江南小鎮收回來，瞧了一眼剛才說話的段絳河，問道：「什麼？」
段絳河面上帶著一貫的「溫文爾雅」式招牌笑容，解釋道：「如此良宵，在下卻冒昧請謝兄一同赴杜大人的壽宴，謝兄此刻心裡定然不快。」
謝無憂皮笑肉不笑地應了一聲，不禁腹誹起來。雖說這位禮部員外郎段公子與自己交情並非不淺，只是忽然邀自己去參加什麼二品大員的六十壽宴，態度還出乎意料地強硬，勉強答應下來之後怎麼也覺得有點莫名其妙。
段絳河繼續道：「這都怪在下先前沒有好好解釋。杜大人無子，膝下只有一位小姐，正當婚嫁之年。窈窕淑女，君子好逑。除我之外，吏部員外郎韓明月韓大人與監察御史金夜盡金大人俱是有意於此。我們三人皆是杜大人門生，每年七夕都會去杜大人府上祝壽。今年杜小姐已至嫁娶之年，今夜與其說是壽宴，不如說是選婿來得恰當。謝兄你足智多謀，今夜請務必助小弟一臂之力。」
謝無憂漫不經心地點點頭，心想這位御史大夫杜遙軒大人是出了名的直言敢諫剛正不阿（也虧得他們三人每年賀壽，估計沒別人願意去），在朝中頗有聲望。其為人只重清譽，錢財美色一概不好。此等重聲譽之人往往護短，因而拉攏他的唯一辦法便是沾些親故。再看段絳河、韓明月、金夜盡三人，分屬祺王、丞相、太子三派，哪一派不想得這位御史大夫做親家？於此心下已是瞭然。
可嘆這位杜大人，既在朝中，哪還有什麼「出淤泥而不染」，總是個「身不由己」吧。
二、
謝無憂與段絳河來到杜府門前時，恰遇韓明月與金夜盡，三人自是一番作揖問候。謝無憂暗暗留意韓、金二人，發覺此二人言行神色俱是老於世故滴水不漏。
在來路上，段絳河曾將韓明月與金夜盡的事說與謝無憂聽。韓明月之優勢，在於師生之誼：三人雖然都是杜老門生，但曾真正師從杜老的只有韓明月一人（科考中舉者對主考官亦自稱「門生」，金夜盡與段絳河屬於這種情況）。
金夜盡與杜老則是忘年之交，二人往來相對頻繁，可見金夜盡深得杜老之心。當年金夜盡初入官場，一身傲骨，像極了杜遙軒。後來因四處樹敵，獨木難支，幾度受挫，最後終於還是入了太子一派，成了現在這副圓滑模樣。
相形之下，段絳河的勝算著實不高。雖說如今祺王黨已隱隱然不把丞相一派放在眼裡，但氣焰還是遠不如太子黨。因而無論是自身條件還是靠山勢力，段絳河均輸人一籌。
二品大員的府邸與尋常人家自是不同，一位僕役引領幾人迤邐前行。路經花園時，裡頭走出來一個嬌俏少女，三位公子紛紛上前寒暄。謝無憂聽他們對話，得知這位少女名喚「弄巧」，從裝束來看應是婢子，但服飾神情又不同一般；再加上幾人殷勤的態度，料想這位弄巧姑娘定然是杜家千金的貼身侍婢無疑。
幾人繼續前行，在正堂拜會了杜大人，然後由其引領進入內院用飯。
剛進入院中，一位僕役打扮的老婦迎面走來。
杜遙軒喚住她道：「王媽，我教給你的事可辦妥了？」
王媽回道：「回老爺的話，餃子都包好了，就等著煮上了。這當兒小屈卻不知到哪鬼混去了，明明招呼他下午來廚房搭把手的，您可曾瞧見那兔崽子？」
杜遙軒似乎是對王媽的用詞有些不滿，皺了皺眉道：「沒有。若是找不到他，就讓別的下人幫忙吧，別耽誤了備飯。」
王媽便應承著走開了。
三、
席上眾人談話甚是融洽，但並沒有人提及杜小姐的事，直到僕人端上來一盤餃子。
杜遙軒指著餃子，道：「今兒是乞巧節，小女包了這一盤餃子，說是要請三位公子也乞一回巧：這餃子中只有一枚包了紅棗，誰吃到便算誰勝。小女還說，願意嫁給勝出者。哈哈。我對她說，這未免太兒戲了。不過我只得這一個女兒，最是疼愛，也不想逆著她。還請三位賞臉。」
謝無憂早料到會有這種事：韓、金、段三人背後均有勢力支撐，杜遙軒哪一派都不好開罪。而此事又是由來已久，一時也不能把女兒嫁與什麼其他人，只好出此招數，讓三人聽天由命，便各不得罪。
三人聽了杜遙軒的話，莫不驚詫，但很快都鎮定下來。在席上一時也不便反駁杜遙軒，於是只好依言分了餃子，沉默地吃了起來。
謝無憂還沒見過吃餃子吃得這麼緊張的場面，像是裡面有毒藥似的，不由心裡暗笑。席上除卻謝無憂，其餘眾人只怕都是捏了一把汗。
時間在炙人的靜默中流逝。
「啊！」金夜盡忽然驚道.
眾人循聲望去，只見金夜盡正拈著一隻咬了一半的餃子，餃子餡里露出來半截紅色的，可不是個棗子？
四、
吃完餃子后，席上看似依然言笑晏晏杯觥交錯，實際早已心思各異。
宴席終於在貌合神離的融洽中結束。
由於時辰已晚，京城宵禁，杜遙軒留幾人在府中過夜。
接著，杜遙軒便離席了。
段絳河猶豫著打破了沉默，乾笑著向金夜盡道喜道：「恭喜金公子了。」
金夜盡回禮道：「哪裡哪裡。這等兒戲，做不得數的。」
韓明月苦笑道：「做不做得數，還不是杜大人說的算。」言罷，起身離去。
段絳河嘆了一口氣，轉而對謝無憂道：「杜大人府上的花園甚是不錯，不如我領謝兄前去轉轉？」
謝無憂會意，便答應下來。
金夜盡卻道：「如此甚好，不知二位是否介意小弟同行？」
這話段絳河沒法拒絕，於是三人結伴前往杜府的後花園遊玩。
五、
好風如水，明月如霜。
只欠佳人。謝無憂暗想。
三人坐在後花園的涼亭中，正有一搭沒一搭地閑聊著。
一個少女忽然出現在不遠處的游廊中，原來是弄巧。
弄巧看見三人，便過來行禮。
「三位公子，夜裡天涼，還請早些休息。」
謝無憂心想，這三人年年來祝壽，想必次次需要留宿，因而弄巧才有此言。
金夜盡道：「弄巧姑娘，你的臉色似乎不太好呢。」
弄巧答道：「多謝金公子費心，早先夜裡我與小姐在花園裡乞巧，想是那時受了涼。這不，正準備回去休息呢。」
段絳河道：「那就快去吧。」
於是弄巧一邊答應著一邊轉身，忽然間一愣，似在謝無憂的摺扇上看見了什麼，旋即瞪了謝無憂一眼，這才離去。
謝無憂低頭看了看自己的摺扇，扇面上是自提的「楚韻」二字，沒有什麼奇怪之處。於是眨了眨眼，心中好生不解。
三人在花園中又遊盪了約莫一盞茶的功夫，段絳河稱力乏，便同謝無憂一起回客房歇息。
六、
第二日謝無憂醒來，已過了辰時。弄巧來請他與段絳河用早膳，原來金、韓二人早已在內院等著他們了。謝無憂想起昨夜與段絳河弈棋至將近五更，不由赧然。
弄巧卻全然不顧念後面兩位沒睡醒的公子，自個兒在前頭走得飛快。
段絳河叫住她，道：「弄巧姑娘，出什麼事了？怎麼走得這樣快？」
弄巧大驚，忙道：「沒有，沒有。什麼事也沒有。」
轉過頭又要走，忽然停住了步子，似乎想起了什麼，回過頭對謝無憂道：「這位公子，你……可是認得我家小姐？」
謝無憂奇道：「素未謀面。」
弄巧皺眉，似乎非常迷惑：「咦……？」
段絳河又道：「弄巧姑娘，你若是有什麼煩心事，不妨說與這位謝公子聽。他可是出了名的足智多謀，一定能幫得了你。」
弄巧道：「是嗎？」似乎有些猶豫不決。
謝無憂想起昨夜在涼亭的事，當下便道：「謝某願意一試。」
弄巧想了想，道：「好吧。先用早膳。」
七、
用過早膳，弄巧佯裝不小心，把剩餘的粥倒在了謝無憂身上，便拉著謝無憂去換衣服。
二人穿過花園，來到杜府深處一間院落。
弄巧道：「這裡便是小姐的閨房。昨天夜裡，小姐在房裡自盡了。」
謝無憂大奇，挑眉道：「怎麼回事？」
弄巧道：「我今天早晨來服侍小姐洗漱，發現小姐已經……我便去稟報老爺和夫人，老爺夫人過來之後在小姐桌上發現一封遺書。然後老爺說，這事必須保密，先送走三位公子，日後再稱小姐因病去世。」
謝無憂心道這種處理方式也是意料之中，便問：「那麼，你究竟為何事找我來呢？」
弄巧道：「小姐絕對不是自殺的！我聽見老爺對夫人說，小姐在遺書中交代自己與下人有染，已經有了一個月身孕，再無顏面，只得自盡。但這斷斷是不可能的！小姐五天前才來過葵水，怎麼可能有一個月的身孕？」
謝無憂道：「可是當你把這些告訴杜大人之後，杜大人卻不聽，對不對？」
弄巧眼中已經有淚水，她用力地點頭。
謝無憂便道：「我知道了。我可以進屋看看嗎？」
八、
謝無憂穿過院落，便進入了書房。書房中的書籍不多，小半是《列女傳》之流，剩下大多是名家詩作。房間正中是一張書桌，桌上有模有樣地擺著文房四寶，旁邊還有一摞詩稿。詩稿最上一張，寫的是兩首七絕，題為『七夕』，大約是昨晚所作。謝無憂信手翻閱，發現詩作都署了「韶夢」二字。韶華如夢，從立意來看，許是杜小姐自擬的表字。桌面正中有一摞空白稿紙，最上的那張有一些墨漬，似乎是墊著寫字的時候從上面的紙張沁下來的。
弄巧走過來，道：「小姐的遺書當時就是放在這疊紙上，已經給老爺拿走了。」
謝無憂點點頭，看來那份遺書就是直接寫在這疊紙上，所以才沁到了底下的那張，也就是眼前最上面的這張紙。
謝無憂又想道，杜遙軒讀了女兒的遺書，並沒有立刻起疑，看來遺書確實是杜小姐手書字跡。不過，對於那三位公子來說，臨摹一個女人的字跡並非難事，更何況旁邊還有一摞「範本」可以參考。
繼續往裡走，謝無憂來到了杜小姐的卧房，杜小姐的屍體正放置在卧房的床榻上。
謝無憂猶豫了一會兒，覺得自己不便檢查屍體。只不過，謝無憂並沒有什麼驗屍的經驗，就是檢查了，也未必能得出什麼結論。按杜大人的性格，這具屍體也不可能被仵作檢查了。如果真有什麼秘密，恐怕只能隨屍體歸於塵土。
謝無憂四處打量了一會兒，向弄巧問道：「杜小姐的屍體是在這榻上發現的么？她是如何自盡的？」
弄巧搖搖頭，道：「不是的，不是的。昨夜我和小姐在後花園中乞巧，戌時四刻左右回屋。小姐先在書房裡寫了一會兒東西，然後在卧房中沐浴，今天早晨小姐的屍體就躺在浴桶里，是砸碎了盛皂角的碟子，用碎片割腕的，水全都紅了。老爺命人把那桶水被搬走了，才把小姐的屍體安置在榻上。」
謝無憂道：「也就是說，昨晚你給杜小姐打了水就離開了？沒有服侍她睡下嗎？」
弄巧答道：「本來應當如此的。可是昨晚我在花園裡受了涼，覺得很不舒服，小姐便讓我先回去休息了。我在回去的路上不是還遇見你們了嗎？」
謝無憂領會，道：「原來是那個時候的事。那麼，杜小姐應是在你離開之後，在浴桶中自殺的。」
弄巧聞言，激動地反駁道：「小姐不是自殺的！」
謝無憂賠笑道：「是我說錯了，姑娘息怒。」
又問道：「今晨你發現屍體的時候，房間里可有什麼奇怪之處？與你昨天離開時一樣嗎？」
弄巧思索了一會兒，道：「小姐的衣服被動過了。我走的時候，小姐已經開始沐浴，我便把她昨日換下的衣物疊整齊，放在這個椅子上。可是今晨我來的時候，椅子上只剩疊好的外衣，中衣都扔在床榻前。」
謝無憂走到弄巧所指的椅子前，問道：「浴桶原本是擺在哪？」
弄巧也走過來，道：「就在這旁邊，用這屏風圍著。」椅子旁邊立著三扇屏風，高五尺許。
謝無憂沉思了一會兒，又道：「那麼，沐浴之後要穿的衣物呢？」
弄巧答道：「沐浴后就寢穿的中衣放在床榻上。」
謝無憂回頭看了看在房間另一頭的床榻，道：「這樣遠，不是很不方便嗎？」
弄巧道：「平日里小姐沐浴完，我就給小姐把衣物拿過去，沒有什麼不便。昨晚我倒是忘了這事。」
謝無憂道：「那些沐浴之後要穿的衣物在哪呢？早晨你來的時候還在床榻上嗎？」
弄巧回憶了一會兒答道：「沒錯，還是在床榻上。不過，本來昨晚我都是疊好放在那的，但今早我來的時候卻發現上衣被動過了——只是翻動過，整套衣物都不像是被穿過的，因為並沒有氣味。」
謝無憂又踱至床前，道：「昨日杜小姐換下來的中衣，是扔在這裡嗎？」
弄巧跟過來，點頭道：「沒錯，就扔在床榻跟前的地面上。」
謝無憂點點頭，問道：「換下來的那些衣物，你是按什麼順序疊放的？可是外衣在下，中衣在上？」
弄巧點頭道：「沒錯。您怎麼知道？」
謝無憂凝視著燭台上燃了一半的蠟燭，沉默不語。
九、
從杜小姐的閨房出來，二人又來到了花園。
弄巧幾次想搭話，可謝無憂完全沉浸在自己的思考中：杜小姐回房是戌時四刻，根據弄巧的說法，應該是過了一小段時間才入浴的。昨夜宴散是戌時之後的事，杜遙軒首先離開，接著是韓明月，自己與段、金二人則是來到花園散步。過了約莫半個時辰，在花園裡遇到弄巧，那時杜小姐應是已經在沐浴。又過了一盞茶功夫，二人與金夜盡分開，一面慢慢散步一面向客房去，途中聽見了二更的更聲。回到客房時，韓公子房裡的燈是亮著的，過了約莫一刻鐘，韓公子房裡滅了燈，許是睡下了。金夜盡回房，也是在這個時辰。而後自己與段絳河開始弈棋，直至深夜。
謝無憂忽然停住腳步，弄巧差點沒撞上。
謝無憂問道：「你可知道，昨夜飯後韓明月在哪？」
弄巧答道：「是在老爺那兒吧。我是聽老爺房裡的白露姐姐說的，昨夜飯後韓公子便來到老爺書房，二人一直聊到二更，最後老爺還讓白露姐姐送他回去呢。」
謝無憂又道：「昨夜你從杜小姐房裡出來，除了我們三人，可曾遇到別人？」
弄巧搖頭道：「沒有別人。我回房路上只遇見你們三人。」
謝無憂頷首，卻見幾名婢子遠遠走來，對著他們二人指指點點。
弄巧咬著嘴唇道：「謝公子，您別管她們。她們都說小姐和那個小屈有染，我呸！只會嚼舌頭的賤婦人。」
謝無憂卻似乎想起了什麼，問道：「為什麼？為什麼她們會這麼說？」
弄巧聞言甚是不悅，道：「聽說小屈昨兒逃跑了。她們便說是什麼『姦情敗露』。哼！」
謝無憂聽了這話，唇角卻綻開了微妙的笑意。
附時間對照：
辰時：早上七點。
五更：凌晨三點。
戌時四刻：晚上八點。
戌時：晚上七點。
二更：晚上九點。
一刻鐘：十五分鐘。
半個時辰：一個小時。
一盞茶：十分鐘。
請問：
1.杜小姐是不是自殺？為什麼？
2.如果小姐不是自殺（哈哈我覺得上一問好廢），兇手是誰？為什麼？
3.兇手殺害杜小姐的動機是什麼？
