小仲馬的《茶花女》寫成后，法國一所著名劇院的老闆找到他，請求他把這個劇本出讓給他，並答應如果前26場能賣出6萬法郎的票，就給小仲馬1000法郎的高額稿酬。小仲馬答應了。劇本上演后，每場都是爆滿，演出獲得了很大成功。
26場演出完后，小仲馬向老闆索要他的報酬，但老闆卻抵賴說只賣出了59997法郎的票，因此最多只能給小仲馬100法郎的報酬。
小仲馬聽了，一言不發地走了出去，很快就回來了，他拿出一件十分簡單的東西，放在老闆面前。老闆一看，傻了，沒想到小仲馬來這麼一招，於是只好乖乖地付給小仲馬1000法郎。 小仲馬拿出一件什麼東西，使老闆乖乖就範呢？