人們常常請一位宮廷哲學家證明事物如何如何，有一次一位貴族跟他打賭，要他證明：所有的烏鴉都是黑的。
        這位哲學家認識到，要證明這一點，就得查遍全世界的烏鴉，包括過去的，現在的，最好還包括未來的烏鴉，查明它們都是黑的，可是這樣做要花費很長很長的時間。於是他靈機一動想出另一個辦法，就是看看不黑的鳥當中有沒有烏鴉。
        他指示他的助手去辦這件事。但問題是，即使他們查出了烏鴉都是黑的，仍有可能冒出一隻烏鴉是別的顏色，例如綠色的。
        哲學家決心把這一問題硬闖過去，想好了一番話來證明所有的烏鴉都是黑的。他對聚集在宮前的一群人說：「尊敬的先生們和女士們，答案很簡單，我們給烏鴉下的定義就是它是黑的，因此，倘若說有一隻烏鴉是綠的，那麼它根本不是烏鴉，儘管它各種特徵與烏鴉相同，但顏色不同，只是一隻綠鳥而已。根據定義來說，它不可能是烏鴉。所以，所有的烏鴉的確都是黑的！」
        人們紛紛鼓掌，但就在這時宮廷烏鴉管理員走過來，雙手捧著一隻難看的、病快快的鳥。
        這位管理員說：「可是這隻烏鴉本是黑的，只是因病暫時羽毛變綠，這怎麼說呢？」