因为快到月末,艾洛特公司的会计乔治、齐达那留下来加班;到了9点左右,齐达那有事先回家了,只留下乔治一个人。深夜11点半火灾警报器响起,值夜班的警卫立刻携带灭火器赶到二楼。房门从里面锁上了,警卫用力推也推不开,他又想用东西砸,可是身边又找不到任何可用的东西。10分钟后,消防车赶到了,当消防员接上消防管时,火已经烧得很大了,消防队员费了九牛二虎之力,才把大火扑灭了。之后他们在火灾现场发现了会计乔治的尸体。
乔治做事谨慎,每次加班都要把门窗锁上,因为抽烟就安装了一个小通风扇,一般都会开着。但通风扇靠近齐达那的办公桌,距乔治的办公桌稍远。消防队员没有查明起火的原因,连起火位置也无法确认。这间办公室里没有煤气灶或煤气取暖设备,也没有发现定时引火装置。另外,也没有电线起火的痕迹。要说有火源,只限于乔治所抽的烟。如果是乔治忘了揿灭烟头而烧到文件。燃烧的速度也太快了。尽管疑点很多,但是没有一个是有力的。这使侦破工作一度陷入僵局。从总局抽调过来的罗素探长对于火势蔓延的快速感到怀疑,便又仔细检查了现场,在对被烧毁的通风扇进行检查时,他立刻判断出“:这是一起巧妙的纵火案!”
谁是纵火杀人凶手?