蘇東坡和他的幾個同窗好友，乘船從長江順流而下，一路上遊山玩水，往九江赴考。考試的那一天，他們走進第一道門（候考的地方）看到沒人，其它考生都進了第二道門（考場）。他們知道遲到了，便急匆匆往裡面走。看守二門的監考官攔住說：「你們是誰？考試開始了，你們遲到啦」。蘇東坡立即向前施禮，說：「我是四川來的蘇軾，請開恩放我們進考場」。看門人是個重才愛才的人，他聽說來人又是蘇東坡，立生好感。且當時進考場，還在許可時間內。看門人有意試試，看看蘇東坡「江南才子」的名頭是真是假。故意說：「蘇東坡是江南才子，你說你是蘇東坡，誰知是真是假？我出一個上聯，你對出來了，就放你們進去。如何？」蘇東坡見看門人有意行方便，目的是要考考他，便立即回答：「學生確是蘇東坡，請先生賜教。」看門人即出上聯：

    一葉小舟，載著二三位考官，走了四五六日水路，七顛八倒抵九江，十分來遲。

蘇東坡略加思索，笑了笑，吟出下聯。你知道他是怎麼對的嗎？