一個早春季節，美國檀香山警察局的華人警探陳查禮應邀前往西部山區的松廬去。邀請他的是紅歌星愛倫的前任丈夫華爾特。華爾特在豪華的別墅里殷勤地接待了大名鼎鼎的陳查禮偵探。這時陳查禮發現愛倫的現任丈夫路易也在場。
    華爾特說：「今天我邀請了陳查禮大偵探和路易先生，是想弄清一件事。眾所周知，我於20年前狂熱地愛上了愛倫，並與她旋風般地結了婚，但由於性格各異，很快發生了嚴重的爭執。後來我得知她離開我家時，已懷上了我的孩子。7 個月後，她在紐約醫院生了一個男孩，那是我的兒子。現在我老了，孤身一人，我想把百萬家產傳給兒子。但愛倫始終對我隱瞞，我請兩位來幫助我偵察和提供線索。若能找到我兒子，我將付給優厚的報酬。」
    路易只能證實愛倫確實有個兒子、但從沒見過。華爾特果然豪爽地當場付給路易200美元。路易目前的經濟狀況不妙，這筆錢對他來說也不無小補。
    這時，外面傳來了門鈴聲，僕人稟告愛倫來了。華爾特臉上閃過一絲譏諷的笑容：「我們的聚會也請了她，現在她果真來了！」
    隨同愛倫一同來的還有她的新情人青年鋼琴家彼得。愛倫雖然已年近40歲，卻仍顯得十分迷人。她當著眾人的面和年輕漂亮的彼得形影相隨，親密無間，儼然是一對情侶。華爾特和路易這兩位愛倫的先後丈夫，交換了一種無可奈何的眼神。
    華爾特打開桌上紅、黃兩隻煙盒，請愛倫抽煙，又懇求她把兒子的情況告訴自己，但愛倫不耐煩他說：「你不要聽信謊話，我來的目的是陪同彼得旅遊，並不想證實什麼不著邊際的謊言，直升飛機就要來接我了，請把院里的燈光打開。」

    不一會，空中傳來了飛機的嗡嗡聲。愛倫需要更衣，華爾特好像還要同她講什麼，但只逗留了一會兒就來到院子里，陪同陳查禮一起觀看直升飛機著陸的精彩表演。
    突然，樓里傳來一聲「砰」的手槍聲。
    陳查禮迅速推開身邊的華爾特，急步沖向客廳，愛倫倒在地上。腳邊有一把她自備的小手槍，槍上沒有指紋。桌上原來打開的兩隻煙盒都安上了蓋，但紅盒上安的是黃蓋，黃蓋上安的是紅蓋。陳查禮宣布：「誰都不準離開松廬！」
    彼得忙解釋說，愛倫與路易尚未辦理離婚手續，她死了得益的只是路易而不是他彼得。
    路易結結巴巴他說：「愛倫的財產打算留給彼得。剛才她在客廳里她還悄悄告訴我，只要我保守那個孩子的秘密，她就可立下遺囑，我何苦急於將她謀害呢？」
    他們的辯白雖然都不無道理，但都還不能排除他們的殺人嫌疑，只有華爾特在槍響時在陳查禮的身邊，不在作案現場，應該說是清白的。當然愛倫也有自殺的可能。
    然而，第二天早晨，最具有殺人嫌疑的路易被擊斃在客房裡。死亡的時間應該是在夜間。兇器是一把舊式手槍。它被埋在雪地里。誰知天亮后氣候轉暖，積雪融化，將手槍暴露出來了。這把舊手槍發射的子彈和殺害歌星愛倫的子彈一模一樣。顯然，殺死路易的兇手就是殺死愛倫的兇手，槍柄上還留有兇手的指紋。陳查禮把指紋取了下來。
    陳查禮趁著天明對整個別墅又做了一番搜查，他發現客廳的玻璃留有一個彈孔，他根據這個彈孔的角度，在院子里的一棵松樹上又挖出了一顆子彈。
    他回到客廳里對華爾特說：「我現在已經找到兇手了。」請你來推理：兇手到底是誰呢？