下午6點左右，警方接到報案，便立刻趕到了位於灰市37街的207號。原因是一位名畫收藏家被發現死在他的收藏室中。報案的是他的管家，還有與管家一道的見習生——鳥抵天。

　　警方發現死者名叫板倉，四十多歲的中年男子。據管家說，板倉最近常常心神不定，脾氣有時異常暴躁，有時又情緒低落。原因好像是與妻子意見不合，正在鬧離婚。

　　板倉的收藏室位於二樓與屋頂的夾層，屋內沒有窗戶，但有良好的通風設施，很適合畫作的保存。收藏室的門是可以從裡面反鎖的。反鎖后除非強行破門而入，否則外面的人很難進入。也就是說，如果從裡面反鎖了，這個收藏室就是一個密室。

　　接著警方查看了一下現場的情況。門鎖已在管家和鳥抵天強行進入時被破壞了。屋內牆角的保險柜被打開了，上面還插著鑰匙。經鑒定，鑰匙上清晰地留有死者左手拇指與食指的指紋。警方初步估計，死者生前曾打開過保險柜。

　　保險柜內是空的。據管家說，保險柜中好像放有些許現金、文件和名畫。這些畫是：明朝徐謂的《驢背行吟圖》，五代黃筌的《寫生珍禽圖》，凡•高的《向日葵》。管家說他原來幫板倉放過這些畫，因此可以確定。

　　保險柜旁有一個大鐵盆，盆中盛滿了燒過的紙灰。經過仔細檢查，被焚燒的好像是大面額的現金、一些普通的紙和畫紙。死者趴在寫字桌上，是服用了氰化鉀而死。估計死亡時間是當天下午3點到4點。當天拜訪板倉先生的還有張野——一個沒有建樹的畫家。此人與板倉素昧平生，這天是突然來訪的。此外還有板倉先生的妻子——板倉夫人，她也是一位名畫愛好者。

　　警方從現場情況看來，認為板倉是自殺身亡，但為了安全起見，還是記錄了在場人的供詞。

　　管家，一個三十多歲的男子，說起話來比較啰嗦。這時候他淚流滿面：「我在這裡工作雖然並不久，但板倉先生對我一直都很好，他常向我表示他心中的萬般無奈和憂慮，曾幾次暗示過他想自殺，但……但我卻以為他是一時衝動，沒想到……沒想到……他一定是將自己心愛的畫燒了，以伴自己長眠。他是一個很愛畫的人。」

　　「下午的情況？」警官問道。

　　「嗯，下午3點左右，張野先生忽然來訪。對，他們是在收藏室會面的。」

　　「為什麼在收藏室？」警官接著問。

　　「那是因為板倉先生總喜歡向人炫耀自己所收藏的畫。我在張野先生來后不久就出門去了，是為了一點私事。大約下午5點才回來。之後鳥抵天先生就來了。」

　　張野神情慌張地說：「對，我是在下午3：05左右到的。我與板倉先生從未見過面，你們不會因此而懷疑我是兇手吧？我離開時大概是下午3：30。」

　　「你為什麼來找他？」警官詢問道。

　　「這……因為我希望他能在我即將辦的畫展上購買我的一幅畫。當然，是用我給他的錢買，他的報酬另外算……因為一個無名畫家的畫如果被名收藏家相中，他的畫會好賣很多，名氣也會大增。結果，板倉沒有答應，不是為別的，而是因為他嫌我付的報酬太少，還大大地諷刺了我一番！我……我就……」（說到這裡，他的臉憋得通紅）

　　板倉夫人十分不耐煩地說：「我是在下午3：50到家的。為什麼來？這是我家，有什麼疑問嗎？我回來是要拿些東西走，順便想和板倉商量一下那張該死的婚前財產證明書。我回來之前叫管家跟板倉講過，並叫板倉在下午4點以後抽空和我談談。但後來我心情不好，所以沒去見他，只是收拾了些東西就走了，當時大概是下午4：20。對，我當時沒有見到板倉，也沒見到管家，也就是說沒人能為我作證。收藏室的門是反鎖著的，板倉不是自殺的嗎？」

　　鳥抵天：「啊……我是在下午5：15左右到達板倉家的，是之前與板倉先生約好的。管家直接帶我去了收藏室。可是，收藏室的門卻被反鎖著，我們叫了很久，裡面都沒有人答應。管家發覺不對勁，於是我們就破門而入，結果見到的卻是板倉先生的屍體。然後我們就報了案。我來見板倉先生是因為想看看他新近收藏的一幅塞尚的名畫，板倉先生其實是十分好客的。」說完，鳥抵天陷入沉思。

　　警官見事情調查得差不多了，便想收隊回警局。忽然，鳥抵天的嘴角露出了微笑：「原來是這樣……」

　　那麼，板倉是自殺還是他殺？如果是他殺，兇手會是誰？