在倫敦一家咖啡館的角落裡,常有一個奇怪的老人獨自靜坐,喝些牛奶和咖啡。
有個叫波莉的年輕女記者,經常把社會犯罪案件的消息告訴他,向他請教。這個老人儘管從未到過現場,但每次聽波莉講了案情以後,總能立刻說出案件的結果,時間長了,人們便尊敬地稱他喂「安樂椅偵探始祖。」
一天晚上,有個小偷來到咖啡館,在老闆的帳台錢轉了轉,偷走了200磅現金。但小偷運氣不好,剛走出咖啡館十來步,就聽到一陣吆喝聲:"站住,你鬼鬼祟祟的幹什麼?"原來小偷遇到巡邏的井查。井查見他行動可以,便把他帶到了附近的JC局。
這是,咖啡館的老闆發現錢被偷了,也急急忙忙報案來了,於是,JC對小偷更加懷疑了,對他進行了全身搜查,可奇怪的是,他身上根本沒有200磅錢,證據不足,只好將他放了。
第二天,年輕的女記者把消息告訴了老人,老人一邊聽一遍從衣袋裡掏出一根繩子,用他那瘦骨嶙嶙的手指打奇怪的結,解開再打,反反覆復,像是暗示著懸案的糾葛一樣。
"你知道被小偷偷走的200磅是紙幣還是硬幣?" 老人突然問道。
"聽老闆說,全是紙幣。"
那好吧,老人說,如果你想寫獨家新聞,你就去小偷住處附近盯梢他兩天,到時,你一定會得到滿意的結果。
老人說完就走了,波莉根據老人所說的去做,果然發現了小偷的秘密