一個暗號愛好者被殺在自家房裡，屍檢表示死者死前仍有二十分鐘的掙扎。大偵探對現場進行調查，發現死者左手死抓著福爾摩斯偵探大全，右手中留有一張字條的碎片。經過鑒定，字條上的筆跡是被害人生前所寫(字條排除兇手栽贓）。
       碎片有十張分別是：231、912、1911、518、42、125、112123、25、25、9。大偵探看了看碎片，有點迷惑不解。這時助手說：嫌疑人是這三個：A（律師），B（水手），C（郵遞員）。
       聰明過人的大偵探一聽，再看看福爾摩斯大全上的柯南道爾畫像，恍然大悟說：原來被害人是這個意思！第二天，大偵探得出字條上的意思，立刻逮捕了嫌疑人。那麼問題來了 ：字條到底是什麼意思？兇手又是誰？