發展經濟學是第一個系統地研究欠發達國家問題的學術流派。該學術流派的代表性的理論是在20世紀40年代興起並在20世紀五十年代欣欣向榮，成為美國和其他國家解釋有些國家依然貧困、應當採取什麼措施克服欠發達國家困難的流行的觀點。這一理論