星期六晚上，一家樂器商店被盜。盜賊是砸碎了商店一扇門上的玻璃窗后鑽進店內的。他撬開三個錢箱，盜走1225克郎，又從陳列櫥窗里拿了一隻價值14000克郎的喇叭，放在普通喇叭盒裡偷走了。
警方對現場進行了仔細調查，斷定竊案是對樂器商店非常熟悉的人乾的。警方把懷疑對象限在漢森、萊格和海德里三個少年學徒身上，認定他們三人中肯定有一個是罪犯。
三個少年被帶到警官索倫森先生面前，桌子上放著三支筆和三張紙。索倫森對他們說：「我請你們來，是想請你們和我合作，幫我查出罪犯。現在請你們寫一篇短文，你們先假設自己是竊賊，然後設法破門進入商店，偷些什麼東西，採取什麼措施來掩蓋罪跡。好，開始吧，30分鐘后我收卷。」
半小時后，索倫森讓他們停筆，並朗讀自己的短文。
漢森極不情願地讀著：「星期六早晨，我對樂器店進行了仔細觀察，發覺後院是最理想的下手地方。到了晚上，我打碎了一扇邊門的玻璃窗，爬了進去。我先找錢，然後從櫥窗里拿了一個很值錢的喇叭，輕手輕腳地溜出了商店。」
輪到萊格說了：「我先用金鋼刀在櫥窗上剖了個大洞，這樣別人就不會想到是我乾的。我也不會去撬三個錢箱，因為這會發出響聲。我會去拿喇叭，把它裝進盒子里，藏在大衣下面，這樣就不會引起人們的注意。」
最後是海德里：「深夜，我在暗處撬開商店邊門，戴著手套偷抽斗里的錢，偷櫥窗里的喇叭。我要用這錢買一副有毛襯裡的真皮手套，等人們忘記這樁盜竊案后，我再出售這隻珍貴的喇叭。」
索倫森聽完，指著其中一個說：「小傢伙，告訴我，你為什麼要干這種壞事？」那個少年驚恐萬狀。
這個少年是誰？索倫森憑什麼識破了他？
