美國的文化遺產保護和立法有著悠久的歷史。早在19世紀，一批建築師、考古學家、歷史學家和人類學家認識到文化遺產面對工業發展而受到威脅的事實，已經開始努力設法進行力所能及的保護。到本世紀初，在一批有影響的學者和社會人士努力下，美國國會在1906年通過了《文物法》，該法規為美國的文化遺產保護邁出了意義深遠的第一步。相比之下，我國的文物保護立法和保護措施起步較晚，由於法規不嚴、措施不力和經費短缺等原因，使文物保護工作經常處於捉襟見肘、力不從心的狀態。

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