一項研究報告指出，某地區25歲至64歲居民中，12.1％的人患有心臟病。報告還指出，不良的飲食習慣是造成該地區居民心臟病高發的主要原因。調查表明，該地區18.7％的成年人膽固醇偏高，主要原因是他們吃的牛肉等高膽固醇食品太多，而魚類食品的攝入量太少。為改善這一狀況，當地居民大力改善自己的飲食習慣。隨後的一項調查指出，成年人中膽固醇偏高者的人數下降了5.4％，但是，令人費解的是，該地區居民患心臟病的人數卻上升了6.7％。

以下最能解釋這一現象的是？