李大人所在的县城发生了一起命案:寡妇小玉被掐死在了自家卧房中。死者衣衫凌乱,应是有过激烈反抗。
发现尸体的是巡逻的捕快。当晚按常例检查独居之人情况,因为叫门不应,门又被栓上,恐其遭不测,便拔刀砍断门栓,而后发现尸体。
其中,屋内的门栓上缠着绳子,绳子的另一端在炕灶里已被烧焦,地上还有一大坨融化之后凝固的锡。据调查,应是凶手把门栓吊在门上方,绳子绕过横梁,另一端拴着大锡壶扔进炕灶。待锡壶融化,门栓自会把门栓上。锡壶和绳子,均来自死者家中。
当晚前去找死者的疑犯有三人:情人王五,邻居赵四,小商贩张三。王五是瘸子,行动不便,手心有新鲜刀伤;赵四是驼背,眼神不好,头上有新鲜碰伤;张三是左撇子,个子很高,后背上有新鲜烧伤。
捕快一番审讯,毫无进展。只能感叹到:「凶手这密室布置的这么粗陋,一眼就能看穿,可为何就是看不出谁是凶手啊!」
「我知道是谁了。」李大人说到。
凶手到底是谁?