故事发生在一百多年前寒冬时分的俄国首都彼得堡。那天，朔风凛凛，瑞雪霏霏，气温突然一下降到零下30摄氏度！
　　军营在发放军大衣。可是，令人感到奇怪的是，上面竟然一颗纽扣也没有。沙皇的卫士穿的军大衣也是一样，没有一颗纽扣。事情很快传到了沙皇那里。沙皇非常生气，传来监制军大衣的大臣问罪。但是，大臣感到冤枉，因为他明明亲眼看见制衣厂的工人把银光闪闪的锡制纽扣钉上去的啊！到了仓库查看，管理仓库的官员也说，军大衣运过来的时候确实都有纽扣的，一直到发放军大衣时打开仓库才发现军大衣的纽扣都不见了。
　　大臣查看了钉扣子的地方，确实是有钉扣子的痕迹，还有些灰色的粉末。但是，为什么纽扣都失踪了？最后，还是大臣的一个化学家朋友揭开了谜底。
　　纽扣都到哪里去了呢？