在地表之上，萬物生長依靠太陽。但哪怕是最清澈的海水，在200米以下也幾乎是漆黑一片。沒有陽光，驅動生物界運行的最主要的能量來源斷絕，但是並非沒有其他途徑。深海海底的生物可以依靠化能合成和海面輸送來的物質，熱泉口是它們的城市，洋流是它們的道路，從海面緩慢飄下來的食物碎屑（「海洋雪」）是它們的天降甘霖，而偶然落下的巨大身軀，則是它們在大洋荒漠之中的孤島和綠洲。這些軀體是鯨的屍體，被稱為「鯨落」（Whale fall）。鯨魚死後的屍體會成為深海中的「綠洲」么？