乔叟是—位著名的数学家与沉思者，他惯于默不做声地前进，忙于思考自己的问题。在《神父的序幕》中乔叟提出了—个小小的天文学问题，用现代语言说起来大致是这样的：

“太阳从南方子午线降到那样低，在我视线的仰角中它不高于29度，我估计大约是午后4点钟，因为我的个子是6英尺高，而影子已拉长到大约11英尺。在同—时间月亮的高度（它位于天秤座）逐渐上升，当我们走上乡村西方的边缘时，它整个升起来了。”

“当1372年时，”他说，“我曾以我们国家爱德华三世陛下的使者的身份前往意大利，拜访了弗·彼特拉克心，这位著名诗人亲自陪我游逛—座山的顶峰。他提示我，在山顶上杯子里盛的液体比在山谷底杯子里盛的液体要少，我大为惊讶。请你告诉我，为什么在山上可能有那样奇异的性质？”