看著規規矩矩坐在客廳沙發上等待警方訊問的三個女人，刑警隊長秋生腦海中立刻浮現出「姐妹花」這個字眼兒。雖說是姐妹，但她們並沒有血緣關係，而且年齡差距也比較大。老大婉君年近四十，老二婉如三十齣頭，老三婉嫦只有二十五六。不過這三姐妹的氣質都是一等一的，不論是穿著打扮，還是表情舉止，都是大家閨秀的風範。她們是著名暢銷書作家莊夢蝶女士的養女，所謂婉君、婉如、婉嫦，是庄女士收養她們之後起的名字。
　　姐妹花是媒體給這三位起的綽號。而關於這一家人的花邊新聞，秋生在案發之前就有所耳聞。庄女士一生沒有結婚，大概是因為她對男人太失望了吧。不過據說，多年前她曾經生過一個女兒，但女兒出生不久就下落不明，是被她遺棄了（這是媒體的猜測），還是被孩子的父親帶走了（這是庄女士的粉絲們善意的解釋），不得而知。此後，庄女士就有了女兒情結，隨著年齡越來越大，這種情結也越來越強烈。但她既然拒絕了男人，想要個親生女兒就有點兒力不從心了。於是她先後認了三個養女。能夠成為庄女士的養女當然是件幸運的事，不過，必須答應庄女士的兩個要求：第一，和她住在一起；第二，不能談戀愛，更不能結婚。
　　婉君跟隨庄女士的時間最長，一直照顧老人的飲食起居。婉如名牌大學畢業，被收養后，就成了庄女士的工作秘書。至於婉嫦幹什麼，媒體一開始也搞不明白。後來他們得出結論，婉嫦的職責是——什麼事也不做。媒體分析，這三個養女代表著庄女士一生的糾結：究竟是做一個淑女、一個才女，還是一個腐女。
　　今天早上，婉君準備像往常一樣叫養母出來吃早飯，卻發現養母死在自己的書房裡。法醫的結論是，庄女士是被勒死的，兇器就是她睡袍上的腰帶，死亡時間大概是昨天夜裡十點到十一點之間。庄女士已經七十多歲了，身體很虛弱，殺死這樣一個老人輕而易舉，在死者身上甚至沒有發現因掙扎留下的傷痕。現場到處都是這一家四口的指紋和腳印，對破案沒有任何幫助。儘管如此，嫌疑人還是有的，那就是昨晚住在這幢房子里的人——死者的三個養女。至於動機，庄女士的律師告訴秋生，庄女士把所有財產平分給了三個養女，可前幾天突然改了主意，打算重新立一份遺囑，把她的大部分財產留給三個養女中最小的一個。但這只是一個意向，還沒有變成正式文本。也就是說，除非發現新的遺囑，庄女士的遺產只能按照前一份遺囑的規定進行分配。
　　秋生問這三位女士，案發當晚有沒有聽到什麼異常的動靜。回答都一樣：沒有。那麼，誰是最後一個見到受害者的人呢？
　　婉君說，養母長期從事寫作，有晚睡的習慣。儘管身體狀況不佳，但還是要到晚上十一二點才肯睡覺。養母牙口不好，一日三餐只能吃點兒流食。擔心她身體扛不住，每晚婉君都要給養母做點兒夜宵，無非是一些好嚼的東西，比如湯圓、餛飩、麵條之類。昨晚十點左右，婉君煮了一碗湯圓送到書房。當時，養母正在口述她的回憶錄，婉如負責記錄。婉君叮囑養母早點兒休息，就離開了。但最後一個見到老人的也不是婉如。婉如說，她在十點半左右結束了工作，離開書房的時候，迎面遇到了婉嫦。
　　秋生問婉嫦這麼晚了找庄女士幹什麼，婉嫦卻不肯回答。婉如悄悄告訴秋生，昨天白天養母和婉嫦吵了一架，原因是養母發現婉嫦手上多了一枚鑽戒，懷疑婉嫦交了男朋友。婉嫦當然矢口否認。養母暴跳如雷，說如果發現她有男朋友，就立即取消她的繼承權。秋生再次詢問婉嫦，婉嫦只得承認了婉如的說法。但是她又補充，另外兩個養女也曾因為男友的事跟老人發生過爭執。她說她昨晚去老人的書房，是為了向老人說明她沒有男友，鑽戒是她買著玩的。她在書房裡待了十分鐘左右就離開了。婉嫦說話的時候，秋生盯著她的手指，白凈，修長，卻沒看到她說的那枚鑽戒。秋生問：「那麼現在這枚戒指呢？」
　　婉嫦支支吾吾：「找不到了……丟了……」
　　法醫在死者的胃裡發現了那枚鑽戒。確切地說，是發現了戒指上的那枚0.3克拉的鑽石。法醫分析，受害者掙扎的時候咬住了鑽戒，那枚鑽石大概鑲嵌得不太牢靠，結果被受害者吞到了肚子里。法醫說：「如果是這樣的話，兇手是誰就很明確了。」
　　秋生卻搖搖頭：「未必。」