冬夜，波洛接到考古学家卡恩博士的紧急电话，说他借来搞研究的黄金面具被盗，并已派秘书驾车接波洛去破案。车到博士的研兖室已是深夜十一点了，研究室空无一人，秘书上楼去请博士，波洛在客厅里刚点上烟斗，只听得楼上"啊"的一声，接着是秘书的脚步声和喊声："博士死了"。波洛连忙跑上楼，这是一间研究室兼卧室，博士倒在办公桌旁的地板上。波洛摸了摸死者的手和脸，还有温度，他无意中接触到 死者的衣服，竟然也热。波洛问："这所房子还住有什么人吗?" "没有。不过也许有人来过。"秘书答道。波洛来到床前，床上有一床没有叠好的电热毯，摸摸也很烫。博士的皮包里有一张出席学术会议的请柬和发言稿。这说明，卡恩博士决不会自杀。
　　波洛一切都明白了，他指着秘书厉声道："凶手就是你! 盗窃黄金面具的也是你!为了表明博士死时你不在现场，你玩了个不甚高明的花招!"你能猜出秘书玩了什么花招吗?