冬夜，波洛接到考古學家卡恩博士的緊急電話，說他借來搞研究的黃金面具被盜，並已派秘書駕車接波洛去破案。車到博士的研兗室已是深夜十一點了，研究室空無一人，秘書上樓去請博士，波洛在客廳里剛點上煙斗，只聽得樓上"啊"的一聲，接著是秘書的腳步聲和喊聲："博士死了"。波洛連忙跑上樓，這是一間研究室兼卧室，博士倒在辦公桌旁的地板上。波洛摸了摸死者的手和臉，還有溫度，他無意中接觸到 死者的衣服，竟然也熱。波洛問："這所房子還住有什麼人嗎?" "沒有。不過也許有人來過。"秘書答道。波洛來到床前，床上有一床沒有疊好的電熱毯，摸摸也很燙。博士的皮包里有一張出席學術會議的請柬和發言稿。這說明，卡恩博士決不會自殺。
　　波洛一切都明白了，他指著秘書厲聲道："兇手就是你! 盜竊黃金面具的也是你!為了表明博士死時你不在現場，你玩了個不甚高明的花招!"你能猜出秘書玩了什麼花招嗎?