古代有個開明的國王，對手下的兩名大將十分愛惜，決定把自己的寶劍賞給他們。可是寶劍只有一把，該賞給誰呢？國王一時拿不定主意。
第二天，國王把兩名大將叫到河邊，對他們說：我的寶劍掛在下遊河邊的一棵樹上。乘船可以直接到達，如果騎馬以沿河邊大道前進，但有三分之一的路程要下馬步行。騎馬速度是船速的3倍，步行速度是船速的五分之二。當然水上行程和陸上行程是相等的。
兩位大將思考良久，便一人騎馬，一人乘船前進了。
問：誰先得到寶劍？