梅麗太太向大鬍子探長求助，她說：「我有個弟弟，比我小5歲，名叫哈理。三天前的夜裡，他從太平梯上摔下來死了，警察以意外死亡結案，可是，我總覺得這不太像，想請您幫幫我。」
　　「警察不會憑白無故這樣判斷吧？」
　　「警察說，那天下雨，太平梯很滑，所以才會發生這樣不幸的事件。」
　　「你的弟弟下雨天還走太平梯?」
　　「我的弟弟有火災恐懼症，他晚上大概是夢見失火了吧。深夜一點左右，他忽然從夢中醒來，一邊叫『失火了!失火了!』一邊衝到屋外，跑過走廊，結果就從太平梯子上摔了下去，這都是和他同住的約翰告訴警察的。」
　　探長聽完梅麗太太的訴說后，決定到哈理的公寓去查看一下。
　　哈理的公寓是一棟四層的古老建築，太平梯設在大樓外。當他查看太平梯時，公寓的管理員來了，他說：
　　「哈理就倒在這裡，因為倒在水坑望，睡衣粘滿了泥巴，那天晚上雨又下得很大，他的眼鏡也摔破了一片鏡片，掉在泥地里。」
　　「眼鏡？哈理是近視眼？」
　　公寓管理員點點頭。
　　哈理的房間在走廊的另一端，離太平梯最遠。他的室友約翰已經上班去了，管理員用備用的鑰匙打開了門。
　　「會不會是約翰把哈理推下太平梯？」探長問。
　　「不可能，因為當時還有別的目擊人。那天晚上，大學生正好在通宵讀書，聽到哈理的叫喊后，都驚慌地跑出來看個究竟。」管理員說。
　　「當時，約翰在什麼地方？」
　　「他穿著睡衣從房間出來，一臉茫然，後來他和大學生一起追上去，可是已經來不及了，哈理失足從太平梯上摔了下去。」
　　「咦，眼鏡怎麼會在這裡？」
　　探長整理抽屜時，發現裡面有手帕包著的眼鏡，有一邊的鏡片破了，他拿起來，對著外面的光線仔細地觀察。
　　「能不能麻煩你用湯杯裝一點水來？」
　　管理員從廚房裡端來了水，探長小心地將另一邊沒破的鏡片取下來，將鏡架浸到水裡。
　　結果，居然出現了奇妙的現象——水面泛出一些紅色來了。
　　「我看謎底能揭開了，哈理的死不是單純的夢遊失足，而是有人蓄意謀殺!」
　　「兇手是約翰？」
　　「對，是他！他是巧妙地利用哈理的火災恐懼症乾的。」
　　「可是，這紅色的液體是什麼？」公寓管理員看著湯杯里的水百思不得其解。
　　是啊，那紅色的液體是什麼?