坎貝爾和麥克弗森兩個敵對的部落由於來自兩個部落的兒子和女兒的一場婚姻而走到了一起。然而,每個部落的成員仍然非常熱愛自己的部落,並且相互之間非常不信任。在頭幾年裡, 兩個部落都派出相同數量的成員參加共同舉辦的所有活動。這些 活動包括建造房屋、打獵、捕魚、燒飯等。
在非常不幸的一天,一艘漁船遭遇了惡劣的暴風雨,並且小船 開始下沉。船上共有30名船員〈每個部落各佔15名,由坎貝爾部 落的首領帶隊〉。首領決定,一半的船員必須冒險游到岸上,從而保住小船和其他船員的生命。首領說他會在選擇誰離開方面做到公平。他讓大家排成一隊,並且圍成一個圈,從1開始循環數到每第九個人必須離開。船員們都同意了,而且每個人都分配了一個 標號為1到30的位置。
他如何排隊才能夠做到只讓麥克弗森部落的人離開?