這是發生在美國西部開拓時代的荒原故事。

在德克薩斯的荒原上，一列由十幾輛帶篷馬車組成的車隊正在緩緩行進。這是一隊尋找肥沃土地的拓荒農民。火紅的夕陽正在向地平線下落，一望無際的荒原像一口深沉的井，每個人心裡都空得可怕，而飢餓也不約而同地侵襲著他們。「歇歇吧。」有人提議說。

　　「不行，這一帶常有土匪出沒，太危險了。再走一會兒前面有守備隊的城堡，會比較安全。」

　　聽了頭兒的話，大篷車隊又接著向前走。天色完全暗下來，明月升了起來。「快看，有城堡！」有人驚喜地喊道。

　　在明月映照的地平線上，依稀可見矗立著一座高大的城堡。裡面靜悄悄的，沒有一絲燈光。「等等！」頭兒從馬上用望遠鏡眺望，見城堡高聳的旗杆上有軍旗在夜風中飄動。「快掉頭！」頭兒斷然命令道。

　　人群一陣嘩動，有人不滿地問：「為什麼，不是你說的讓我們到這兒來嗎？」

　　「城堡已經被土匪襲擊了，再不走就來不及了。」

　　問：頭兒是依據什麼做出這一判斷的呢？