在減數第一次分裂時，由於同源染色體的聯會，使得每對同源染色體中含有四個染色單體，這時的一對同源染色體又叫一個四分體。

在減數分裂中，四分體是電子顯微鏡下初級生殖細胞的一個可見階段。處在這個階段的初級精母細胞和初級卵母細胞中，形狀、大小相同，一條來自父方一條來自母方的染色體叫做同源染色體。同源染色體兩兩配對，由於每條染色體都含有兩條姐妹染色單體，因此，配對后的每對同源染色體都含有四條染色單體，叫做四分體。

以下觀察四分體最好的材料是：