位于加拿大太平洋海岸上的温哥华，一个夏天的早晨，发现了一具三十五六岁妇女的尸体。在可以俯视海湾的山冈上的草地里，铺着一块塑料布，尸体就躺在上面。
　　警察经过身份调查得知，死者原来住在市内的一家公寓里，是过着孤独生活的寡妇。她丈夫在几年前因飞机失事遇难。此后她便靠抚恤金和生命保险金维持生活。她因花粉过敏很少外出，喜欢织毛衣和刺绣，是个性格孤独的女人。
　　推定死亡时间为前一天傍晚。死因是氰酸钾中毒。尸体旁边扔着掺有氰酸钾的果汁易拉罐空筒。空筒上还留着她本人的指纹和唾液。并且，发现她的手提包里装着日记本，里面抄写有一首美化死亡的诗句。于是，警察把它当作遗书，认定此案为自杀。
　　可是，当死者的哥哥从首都渥太华赶来收尸，并顺便到山冈上看看妹妹死去的现场时，就马上向警察提出：“刑警先生，妹妹不是自杀。如果服毒自杀，也绝不会选择这种场所的。”
　　刑警大吃一惊，问他理由。他指着现场盛开的黄色野花说明了理由。之后，他又接着说出：“罪犯一定是从妹妹哪里抢夺了钱财而毒死她的。然后又移尸至此，伪造服毒自杀的假现场。至于那份所谓的遗书，其实是妹妹从小就喜欢诗词，早就抄到日记本上的。一定是罪犯拿到了妹妹的日记而利用了它。总之，请重新进行搜查。”
　　在他的强烈要求下，警察重新进行了侦查，几天后便抓到了罪犯。罪犯是个叫杰克逊的中年单身汉，是今年年初才搬到被害人住的公寓里来的。当他知道隔壁住着个小有钱财的寡妇后，便花言巧语的接近她，百般引诱。此后，正如被害人的哥哥所推理的那样，罪犯伪造她服毒自杀的假象，将尸体转移到山冈上的草地里。罪犯以为自己伪装得成功，但没想到由于被害人哥哥的出现而使事情败露。
　　奇怪的是，被害人的哥哥怎么一眼就看出现场的问题，对妹妹的死因提出疑问了呢？