位於加拿大太平洋海岸上的溫哥華，一個夏天的早晨，發現了一具三十五六歲婦女的屍體。在可以俯視海灣的山岡上的草地里，鋪著一塊塑料布，屍體就躺在上面。
　　警察經過身份調查得知，死者原來住在市內的一家公寓里，是過著孤獨生活的寡婦。她丈夫在幾年前因飛機失事遇難。此後她便靠撫恤金和生命保險金維持生活。她因花粉過敏很少外出，喜歡織毛衣和刺繡，是個性格孤獨的女人。
　　推定死亡時間為前一天傍晚。死因是氰酸鉀中毒。屍體旁邊扔著摻有氰酸鉀的果汁易拉罐空筒。空筒上還留著她本人的指紋和唾液。並且，發現她的手提包里裝著日記本，裡面抄寫有一首美化死亡的詩句。於是，警察把它當作遺書，認定此案為自殺。
　　可是，當死者的哥哥從首都渥太華趕來收屍，並順便到山岡上看看妹妹死去的現場時，就馬上向警察提出：「刑警先生，妹妹不是自殺。如果服毒自殺，也絕不會選擇這種場所的。」
　　刑警大吃一驚，問他理由。他指著現場盛開的黃色野花說明了理由。之後，他又接著說出：「罪犯一定是從妹妹哪裡搶奪了錢財而毒死她的。然後又移屍至此，偽造服毒自殺的假現場。至於那份所謂的遺書，其實是妹妹從小就喜歡詩詞，早就抄到日記本上的。一定是罪犯拿到了妹妹的日記而利用了它。總之，請重新進行搜查。」
　　在他的強烈要求下，警察重新進行了偵查，幾天後便抓到了罪犯。罪犯是個叫傑克遜的中年單身漢，是今年年初才搬到被害人住的公寓里來的。當他知道隔壁住著個小有錢財的寡婦后，便花言巧語的接近她，百般引誘。此後，正如被害人的哥哥所推理的那樣，罪犯偽造她服毒自殺的假象，將屍體轉移到山岡上的草地里。罪犯以為自己偽裝得成功，但沒想到由於被害人哥哥的出現而使事情敗露。
　　奇怪的是，被害人的哥哥怎麼一眼就看出現場的問題，對妹妹的死因提出疑問了呢？