約翰、保羅和洛克三個人是紐約的一家頗負盛名的珠寶公司的合股人。去年1月，他們一同飛往佛羅里達州，在約翰的別墅度假。
   一天下午，約翰帶著保羅——一位不諳水性的釣魚愛好者，乘坐遊艇出海釣魚，而洛克這位鳥類愛好者則情願留在別墅。約翰是載著保羅的屍體回來的。他說保羅在船舷探出身子釣魚，因風浪大船顛簸，失去重心而落水，待他趕快撈起時，保羅已經淹死了。而洛克則說，他坐在別墅後院乘涼，發現一隻稀有的桔紅色小鳥飛過，他便興緻勃勃地追蹤小鳥來到前院，用望遠鏡觀察那隻鳥在高大的棕櫚樹上築巢，說來湊巧，他的望遠鏡無意中對準了海面，只見約翰與保羅在遊艇上扭打成一團，約翰猛地把保羅的頭按入水中。
   驗屍報告證明保羅的確死於溺水。但在法庭上，約翰的辯解與洛克的證詞互相矛盾。法官去拜訪名探聖弗朗，請他幫助解開疑團。聖弗朗說：「洛克的證詞是假的。」
   為什麼？