1955年的一天,女畫家美枝子的屍體在其住所內被發現,第一發現人正是探長明智小五郎。
當時,感覺不妙的小五郎找來了房東老太太,用備用鑰匙打開房門后,發現了美枝子的屍體。
小五郎推斷出美枝子的死亡時間在昨晚8點到12點之間。
房東老太太:昨晚9點左右,我看見美枝子的前夫知田先生,從美枝子的房間里匆匆走出來。美枝子是因為知田有外遇而和他離婚的。知田走後,我打電話到美枝子房間沒人接聽。
於是,明智小五郎在另一個城市找到了知田。
知田:死老太婆胡說八道,難道我還會分身不成?我昨晚10半到達橫濱的,11點我還打電話找過美枝子,當時她的電話正佔線,說明她正與人通電話呢。而這時我已身在橫濱,就算要去殺她,手也沒有這麼長吧?不信,你可以去問旅館接線員。
小五郎去問了接線員,果然有這回事。那麼兇手究竟是誰呢?