一個電閃雷鳴的雨夜之後的清晨，著名的偵探羅波發現他的好朋友、獨身生活的推理小說作家喬治死在了公寓的房間里。
他的手裡還拿著筆，旁邊放著一疊稿紙。顯然是他正在聚精會神地寫作時，被人突然從背後刺了一刀而身亡。
羅波發現屍體時，寫字檯上的熒光檯燈還亮著。
這是一台沒有起輝器的簡易日光燈。但奇怪的是，寫字檯上放著的一隻手電筒也是亮著的。
公寓的管理員解釋道：「昨天夜裡從十點鐘起，這座公寓停了大約30分鐘的電。大概是變電所遭了雷擊。所以，被害人一定是在停電期間借著手電筒的光寫小說時被害的。」
「不，被害事件的發生是在來電之後。兇手是為了偽裝成停電時作的案，才故意將手電筒打開，然後逃走的。」羅波再次掃了一眼現場就作出了判斷。
事後證明，羅波的推斷果然正確。
那麼，羅波判斷的證據是什麼呢？
「謝謝您把我捎進城，羅波先生。」賽溫克搭名探羅波的車子進城，請求他在伍德家門口停兩分鐘。賽溫克說：「我需要用他上星期借去的扳手。」
羅波的車子還沒停穩，賽溫克就跳下車，說了聲：「請等我一下。」徑直向伍德的大房子跑去。他穿過草坪，從四級台階旁躍上門廊，急急地按響了門鈴。
沒有人來開門。賽溫克就走到窗口，一邊敲著玻璃，一邊喊：「伍德，伍德！」
突然，他跳下台階大叫：「羅波先生，伍德他……他倒在小樹叢後面！」
伍德的屍體躺在門廊左邊的一排木芙蓉樹後面，離紅磚牆4英尺遠，一架6英尺高的木梯壓在他身上，一罐白油漆傾倒在他的工作鞋上。
「脖子摔斷了，」羅波說，「大約是在6小時以前。」
這位名探摸了摸離伍德右手不遠的油漆刷上的鬃毛，「還很粘手。」他思忖著。
他又走向門廊，摸了一下白木支架、前門以及四級台階和窗欞，「油漆還沒幹。」他心裡已經有數了。
羅波轉身對賽溫克說：「伍德肯定是剛剛漆完了前廊就被殺害了，而這牽連到你！」
請推理賽溫克在哪兒露出了破綻？
從幾天前，推理作家江川亂山先生就在M飯店埋頭寫小說。
一天晚上，他寫不下去了，便在飯店附近散步，調劑精神，恰巧碰到私立偵探團五郎。
「啊，團君，難得見面。這副打扮，是在跟蹤誰呀？」亂山先生盯著團偵探問道。
平日衣冠楚楚的團偵探，今晚穿著破舊的毛衣，戴著一頂毛線織的滑雪帽，拖著拖鞋，打扮得象個窮畫家。
「這是為偵查而裝扮的。你在這地方幹什麼？」
「和平日一樣，悶在這飯店裡當罐頭呀。好久不見了，喝一杯怎麼樣？」
「對不起，我正在戒酒。」
「咖啡怎麼樣？這個飯店的咖啡很不錯。」
「可是，我這種裝扮進飯店，怪丟人的。」
「不要緊，可以在我的房間里招待。實際上，我正想請你幫忙。」亂山勸說道。他倆從登記處看不見的側門進入飯店，上了電梯。
亂山先生的房間，是九樓的905號房，有一間不大的會客室和卧室。
「在這麼高級的房間里寫作呀！」團偵探象看稀奇似的打量著房間。
會客室的桌上，亂七八糟地堆著稿紙和書本，兩人進卧室后亂山先生向飯店裡要了咖啡和三明治。
「我必須在下周交一篇短篇推理小說，但始終想不出饒有趣味的陰謀，難下筆呀，有什麼素材嗎？」亂川說。
「私立偵探處理的案子，都是些普通案子，對你寫的本格推理沒用。」
「隨便談談。交稿時期限馬上到了，請幫幫忙。」
「既然說得這麼急——」團偵探把最近處理的兩三件案件告訴給亂山，但他不太感興趣。
「沒有更奇特的犯罪嗎？」
「很難拼湊，如果有那種奇特的犯罪，我也不會做私立偵探，而去當作家了。」
這時，響起了敲門聲。
「啊，團君，雜誌的記者來訪，對不起，請坐坐吧。」
「如果打擾您，我先回去。」
「別這樣，再和我聊聊，採訪馬上就結束，這段時間，請幫我想個新奇的犯罪。」
亂山先生自私地說完，把團偵探留在了卧室。他帶上門后把記者迎入會客室。
記者拿出錄音機，立即開始了採訪，他發現卧室傳齣電視機的聲音，遲疑了一下問道：「先生，有什麼客人——」
「朋友來了。」亂山先生答道，但記者已貿然斷定亂山帶來了女人，只採訪了三十分鐘便草草收場走了。
亂山先生回到卧室，團偵探正在看電視。
「讓你久等了，很對不起。」亂山坐到自己的位置上，準備喝方才剩下的咖啡，一看桌上，忽然發現自己的咖啡杯不見了。
「哎，我的杯子呢？」
「不是剛才帶到會客室去了嗎？」
「不，不會，確實放在這兒。」儘管這樣說，亂山還是到會客室找了一遍，沒看見咖啡杯。
「一、兩個杯子算什麼！」
「當然算不了什麼，可事情太奇怪了。」
亂山到處尋找時，看到團偵探詭秘的微笑。
「啊，是你乾的，把杯子藏起來了想騙我吧？」
「哪裡的話，我一步也沒離開卧室，如果懷疑，你就儘力找吧。」
亂山認真地開始尋找，因為是飯店的房間、也沒什麼地方可找，他在床下、桌子抽屜、電冰箱、衣櫃中都找遍了，沒發現咖啡杯。
「啊，我知道了，你從窗子里扔出去了。」亂山打開窗戶看著下面。
房間在九樓。距地面約三十米，夜晚，完全看不見地面。
團偵探微笑著說：「如果從窗子扔下去，杯子會掉得粉碎，我想搞點惡作劇，也不至於如此過份。」
這時，又有人敲門。
「誰？這種時候？」亂山先生一開門，只見飯店侍者站在門口，手中拿著白色的咖啡杯。
「我把杯子給您送來了。」
亂山目瞪口呆地問：「放在什麼地方？」
「這間房下面的院子里。」
「院子里？你怎麼知道是我的杯子？」
侍者讓他看杯子外寫的字，特種筆在杯上寫著：把這個杯子送到905號房。謝謝！江川亂山「
「多謝，辛苦了。」團偵探斜視著呆立的亂山，把小費遞給待者。年輕的侍者推辭了一下，還是帶著莫名其妙的表情收下了。
「團君，一定是你乾的，你收買了那個侍者，讓他把杯子送來的吧。」
「沒你這樣的胡猜。今晚與你偶爾相遇，被你強拉到這家飯店，怎麼可能事前與侍者商量呢？」
「我在接受採訪時，你可以偷偷地地給登記處掛電話呀。」
「那麼，請你找登記處核查一下吧。」
亂山好奇心非常強烈，他立刻掛電話問登記處。
「怎麼樣？」團偵探微笑著問。
「你說的不錯。」
「看吧，這個杯子一定是你喝的杯子，好好看看杯子邊上，你是左撇子，用左手拿杯子喝咖啡，所以咖啡污痕在這邊。正好與右撇子相反。」
「不錯——但是，這個薄薄的瓷杯，怎麼從九樓高高的窗戶落到下面院子里的呢？說不定是你用繩子從窗戶吊到院子里的吧？」
「那種長繩在哪裡呢？我連根細繩都沒有，如果把咖啡杯換上精巧的玻璃工藝品或翡翠工藝品，不就是一件有趣的竊案了嗎？這手段可以寫推理小說吧，而且，在這種場合，必須讓讀者知道，罪犯受過檢查，沒帶繩子。我不打算寫書，你慢慢思考吧，時間不早了，恕我失陪。」
說完，團偵探立刻回去了。
翌日早晨，團偵探被電話鈴驚醒，電話是江川亂山先生打來的。
「團君，一咖啡杯之謎被我解開了。」亂山興奮的說。他說出團偵探的手段。
「不錯，一個晚上就解開了。不愧為推理作家呀。」
那麼，讀者們，私立偵探團五郎究竟用什麼方法，從九樓把咖啡杯放到下面院子里的呢？
