暑假里的一天，勒鲁瓦跟小伙伴一起在河边钓鱼。虽然他们坐在树阴下，但一天下来，仍热得汗流浃背。这时，布朗局长下班乘车回家，特地绕到河边，将小侦探带回家去。
勒鲁瓦一钻进有空调装置的汽车，顿觉得凉爽宜人。就在这时，汽车里的报话机响了，是警察局刑警队长打给布朗局长的，说是刚才市中心银行被抢，匪徒乘着蓝色的汽车，沿着高速公路朝北跑了。
布朗局长接到警报后立即将车开上高速公路，并通过报话机向部属发布命令，要他们四处堵截可疑的蓝色车辆。
尽管作了这样的布置，要在高速公路上追捕一辆可疑的车辆谈何容易，尤其是高速公路朝北不远就有一个岔道，谁知匪徒朝哪个方向逃跑呢？除非有个目击者能够指引一下方向。
在岔道口正巧有个青年，他要求搭乘布朗局长的汽车，局长为了探路，就让他坐了上来。
“你在这里站了多少时间？”
“足有一个多小时，这么高的气温，可把我热坏了！”
“你看见一辆蓝色汽车吗？”
“看见的，朝东开去的。”
布朗局长忙驱车向东开去，车上那搭乘的青年从背包里拿出一只桔子和一块巧克力，问坐在旁边的勒鲁瓦：“你吃哪一样？”
勒鲁瓦问前边驾驶座上的爸爸问道：“爸爸，我可以吃陌生人的东西吗？”
爸爸说：“今天看来吃不成晚饭了，你就吃一点充饥一下吧。”
勒鲁瓦要了一块巧克力，用力一掰，巧克力发出“咔嚓”清脆的响声，他将半块丢进嘴里，像是在品味巧克力的美味，实际上他脑子在飞快旋转、思索着。他拿出笔来，在巧克力的包装纸上写着一行字，又包起另半块巧克力递给前座的布朗局长：“爸爸，你也吃点巧克力吧！”
局长接过巧克力，见包糖纸上写着：“这个青年人不老实，他是强盗的同伙吧，站在交岔路口想故意把我们引入歧途……”
勒鲁瓦说的对吗？
井上先生是位成功的珠宝商, 已与移居美国的前妻离婚多年，现在一直由一位年轻的男仆服侍。井上还有两位漂亮的女儿，分别是百合和小泽，两人均在美国学习芭蕾，大女儿百合爱上了一位美国探险家布朗，百合最近急于说服父亲为自己购买一套别墅并和布朗结婚，而井上先生则一直认为布朗只是为了得到自己的全部遗产才和女儿相处的，因此极力反对二人婚事。二女儿小泽对父亲当年的背叛一直怀恨在心，认为母亲多年来的孤苦生活都是父亲造成的，小泽有一位追求者即男仆，但小泽一直未对任何人讲也没有答应该恋情。
井上最近患上了糖尿病，体格日渐消瘦，布朗和百合最终约好了小泽和母亲一块儿回东京看望井上。布朗提议一家人到风景优美的海边山区野营，男仆虽然也是个户外爱好者，但见到一家人如此难得一聚便主动要求一人留守家中。
野营的第二天晚上下了雪，次日早上布朗早早起来想拍海边雪景，他注意到井上的帐篷里还没有动静，井上一项是早起的，布朗觉得有些不对，便走到井上的帐篷里，发现里面空无一人，而从井上的帐篷到海边的万丈悬崖边缘却有一串脚印，布朗立刻意识到不对劲，马上报了警。柯北探长很快赶到了现场：这是一块海边平坦空旷的高地，五个帐篷其中四个靠的比较近，分别住着布朗，百合，小泽和前妻，而井上喜欢独居，所以他的帐篷离其他四个大概有几十米，倒是离海边的悬崖比较近。柯北探长了解到昨天晚上一家人都在布朗帐篷里进餐唱歌到很晚，井上好像显得很兴奋，喝了很多酒，大家多次夺过酒杯又被井上夺回，后来外面下了大雪，大概22点的时候雪停了，井上独自一人回到了自己的帐篷，大家也都各自回帐篷入睡。
探长观察到四个靠的比较近的帐篷前由于大家焦急的走动，雪地上的脚印已经完全连成一片，不能辨认，而通向井上帐篷的只有两串脚印，一串是今早布朗留下的，一串是昨晚井上留下的，由于两串脚印离得有些距离，且布朗报警后一直在井上帐篷内未走动，所以现场脚印能很清楚地辨别。从井上帐篷通向海边悬崖的脚印只有一串，那是独特的井上的木屐式鞋底的脚印，只是比起昨晚他回去时的脚印显得更深一些，探长还注意到所有井上的脚印中间都有一小块下陷，似乎是井上的鞋底卡上了一个石块儿。探长仔细检查了四周的雪地确实没有擦除脚印的痕迹，而且昨晚22点雪停之后直到现在一直未再下，所以也不可能有脚印被雪覆盖。探长检查了井上的帐篷里无任何打斗痕迹，又来到海边悬崖边打量了一下，只见脚下波涛汹涌的海浪拍打着崖石，毫无疑问井上死了，并且连尸体都被海浪冲走了。柯北探长又经过反复调查和询问，忽然明白了这宗命案。请问井上如何死的？凶手是谁？
