在荒涼的海灘北岸發現了阿芒的屍體,斜靠在長石椅上,前額中央的子彈傷口可以看到血跡延升到右臉,形成一條線,已經干硬.染上他的衣領和紅點金色領帶.
"一個清潔工在今天早上七點發現了屍體."有人告訴大偵探.
"他死亡的時間是在午夜和今晨兩點鐘之間."偵探說,看到丟在路上的手槍:"你確定是自殺嗎?"
"阿芒對經濟業的不景氣,深感居喪,"阿芒的朋友回答,"昨天晚上他參加了一個晚宴.所有的人分乘幾輛車來這兒的.天氣突然轉冷,暴風雨一直到黎明才停止.大約晚上12點,阿芒說有事,所以出去了.朋友們都替他擔心,等到凌晨三點鐘還沒有見他回來,於是回到城裡."
"這並不是阿芒第一次 憂鬱地離開晚宴."朋友最後說:"但是沒有想到他會結束自己的生命."
"他並不是自殺."偵探說,他怎麼知道地呢?
在美國，家庭宴會盛行。今晚，在史密斯家中舉行的晚宴此時已進入高潮。在賓客當中，最受青睞的是青年影星麥克爾。他被女人們圍在中間，神采飛揚，儘管平日有些酒量，但由於連連乾杯，所以幾杯威士忌下肚后也有了幾分醉意。
主人史密斯厭惡地望著得意洋洋的麥克爾，用叉子叉上一個沾了調味汁的大蝦走上前去。
「麥克爾，今晚你的領帶真漂亮啊，又是哪個相好的送的禮物吧。」
他一邊譏諷著，一邊若無其事地晃動著手中的叉子，黑紅的調味汁濺了麥克爾一領帶，雪白的絲綢料上頓時污跡斑斑。
「哎呀，真對不起，對不起。」
「不，沒什麼，這種領帶一條兩條的算不了什麼……」麥克爾毫不介意，取出手帕欲將上面的污跡擦掉。
這時，史密斯夫人走了過來。
「要是用手帕擦會留下痕迹的呀，洗臉間里有洗潔劑，我去給你洗洗。」
「不用了，夫人，沒關係，我自己去洗，夫人還是應酬其他客人去吧。」
因有史密斯在場，麥克爾假裝客氣一番，然後迅速朝洗臉間走去。
洗潔劑就在洗臉間的架子上放著，他將液體倒在領帶上擦拭污跡，擦掉后立即回到宴會席上，邊喝著威士忌，邊與人談笑風聲。
突然，他身子晃了一晃便倒下了，威士忌的杯子也從手中滑到地上摔碎了。
宴會廳里舉座嘩然。急救車立即趕來，將麥克爾送往醫院，但為時已晚。死因診斷為酒精中毒死亡。
然而，只有一個人暗地裡幸災樂禍，他就是史密斯，就是他得知自己的妻子與麥克爾有私情，才以此進行報復的。
那麼，他究竟用什麼手段殺了麥克爾呢？
