「詭務事務所，歡迎！」小鬼示意麵前的女士坐下。
經過談話后小鬼得知這位女士叫琳娜，她是一個珠寶商人，幾個月前從一個男人手中花大價錢收購了一個幾百年前某皇室成員佩戴的嵌有黑珍珠的胸針。
「這枚胸針怎麼了嗎？」我看著她手中的胸針，黑珍珠在燈光下閃耀著迷人的光芒。
「病了，接觸過這枚胸針的人都病了，我回去之後查了才知道這是個被詛咒過的胸針，我被騙了。」琳娜說道。
「你想讓我怎麼做？」
「我要你幫我找到那個男人，我想把我花的錢追回來。」琳娜把那枚胸針交到我手上。
………………
我用手指摩擦著那顆黑珍珠，然後便笑了。
問：我為什麼會笑？
南京東路和吉林路交叉口附近有家餐館，一直是黃羅探長的最愛。餐館內部裝潢頗有香頌風味，如果可以遮住耳朵不去聽周遭的交談聲，光是視覺上的享受就可以讓人彷如置身巴黎。只要能偷得幾度閑，探長最喜歡來這兒用餐，再忙就算來喝杯咖啡也好。
當下的時間已近黃昏六點鐘，黃羅探長和阿三警員來到這家餐館時，室內已無空位了，兩人只好到戶外區的餐桌前落坐，接著跟侍者點了菜。
「咦，那位寫奇幻小說的羅琳娜不就住在這附近？」阿三突然問道。
「就是那裡，」黃羅指著對街一棟棗紅色的三層樓古樸建築。正在此時，一名相貌清秀、手提公事包的二十多歲男子走到棗紅色建築的木門前，掏出鑰匙把門打開。
「那是羅琳娜的先生嗎？」阿三臆測道。「不可能，應該不是他。聽說她先生長期卧病在床。《金周刊》報導過他們家的事情。」
「那人應該是她的助理吧，」黃羅心不在焉地回答，並專心在咖啡中攪拌奶精和糖。兩分鐘過後，探長不經意地抬頭一望，卻看見那位清秀的助理奪門而出，臉上的表情慘白驚慌，而且黃羅覺得年輕人的白襯衫上似乎有紅色斑跡。
「快走。」黃羅說道，並率先起身追了出去。
他們倆越過大街，很快就攔下那位年輕人，並亮出警徽表明身分。
「謝天謝地，」年輕人像是鬆了口氣似地答道。探長覺得此人的真誠口吻很難判斷真偽。「羅琳娜死了。她被人殺害了。」
黃羅轉身向阿三指示道：
「去餐館取消我們的餐點，咖啡錢要記得付。看來晚餐甭吃了。」
他們進入棗紅色建築之後，發現那位奇幻小說家俯面躺在入口大廳處的樓梯底部，一把切肉刀正插在她肩胛骨之間。探長彎下腰檢視屍體之時，水壺燒開的鳴笛聲從某個房間突然響起。
探長和那位年輕助理聞聲走進一間小巧別緻的廚房。放眼望去這裡是個整齊的空間，每樣器具都在它該在的位置上，只除了一樣東西外：放在櫃檯上面的切菜板。麵包和番茄已被切成片狀要拿來作三明治，另有一盤生菜沙拉從冰箱內取出來。一顆蘋果被切成四等分，而果肉已經轉為棕色，茶包擱在一旁正等著水燒開來泡。櫃檯上有台收音機正在播放六點新聞。黃羅用手帕將爐火關掉，隨即看了自己的手錶一眼，六點十分。
「羅琳娜會在每天傍晚時分稍作休息，」年輕的助理解釋道。「她會一邊做晚餐三明治，一邊收聽新聞。六點三十分一到，她就回書房繼續寫作。她每天的工作內容都是這樣，是個作息非常固定的作家。」
「沒錯，」阿三忍不住插嘴又點頭。「《金周刊》也是這麼寫的。」
「你是她什麼人？」黃羅問道。
「我是她的助理王光翔。今天整個下午，我都在圖書館為她的新作查資料，有個圖書館員曾經幫我找書，那個女孩子應該記得我。傍晚的時候我就搭公車過來，幾分鐘前我才剛走進她家大門。」
「從廚房的情況看來，」黃羅說道。「兇手也是剛到沒多久。你有見到任何人，或是看到任何異樣嗎？」
「沒有。我要進來的時候，大門的投遞口中有幾份郵件。我隨手拿了起來，開了一封似乎很緊急的快捷信件，然後就用鑰匙開門進來了。我一進入口大廳，就見到羅琳娜躺在那裡。公事包和郵件我隨手一扔，趕緊跑過去查看她的狀況。我衣服上的血跡就是這麼黏到的。可是她已經回天乏術了。」
突然之間，廚房外面有個驚呼聲傳來，眾人連忙奔向入口大廳，卻看見一個高瘦的禿頭男子站在樓梯上，身上穿著睡袍，目光直視著地板上的血屍。
「羅琳娜？」他步伐不穩地走下樓梯，併發出顫抖的問話聲。
阿三趕緊把他擋下來，以免他破壞了命案現場。
就在這時候，門鎖有鑰匙插入並轉動的聲音響起，第三名嫌犯也進入門廳了。黃羅探長將這兩人請到客廳去，以便聽取他們的供詞。
穿睡袍的男人是胡智強，也就是死者羅琳娜的丈夫。
「我整個下午都在樓上卧房裡，」他宣稱道。「這幾天我老覺得無精打采。肝病就是這麼麻煩啊。下午我一直是睡睡醒醒的，突然間聽到了水燒開的呼叫聲，我這才意識到已經六點鐘了。所以我下樓打算陪內人一起用餐，雖然我並不是很有胃口。」
最後進來的嫌犯似乎比死者先生還更心亂如麻。
「我叫周琪薇，」她語帶哽咽。「是羅琳娜最好的朋友兼經紀人。今天下午我在這裡和她討論事情，差不多五點半的時候離開去和出版商開會。是要商討新合約的細節。本來會議是明天招開，但我臨時接到電話說要挪前，結果我到了他們辦公室卻發現根本沒這回事，會議仍是安排在明天早上，所以我就回來……」她突然全身打冷顫。「我不敢相信她居然死了。」
黃羅和阿三把三名嫌犯留在客廳，兩人逕自回到廚房去。
「鑒識組的人應該快到了，」阿三悄悄說道。 「《金周刊》的報導中都提過這三個傢伙。他們每一個人都和死者有起衝突－－羅琳娜想和她先生離婚，要和她的經紀人解約。至於那位年輕助理，他宣稱羅琳娜的近作《真假亨利巴特》真正執筆者是他自己，他正向法院請求要回著作權。」
「三名嫌犯，三種動機，」黃羅咕噥低語。「不過這一次啊，我們不用管動機了。眼前就有一條有用的線索。」
阿三當場愣住了。
「長官，您是說……」阿三有點舌頭打結了。「您知道兇手是誰？」
黃羅探長點點頭。
「我只要再查明一件事就行了。」話畢，他伸手去抓冰箱門的握把。
請你推理，兇手是誰？手法呢？
