在春秋戰國時期,齊國的大夫邾石夫因為陰謀作亂而被齊宣王殺頭,但是齊宣王還不放心,準備將他的全族都給殺掉,但是齊國的明智之士一下就看出了其中的不妥之處,因為邾石夫的族人實在是太多了,一旦全部被殺的話會引起不小的麻煩。而邾石夫的族人們也聚集在一起討論辦法,最後他們決定去求聰明的艾子,因為艾子非常受齊宣王的信任,艾子在聽說了這件事情之後,笑了笑說,你們只要給我找根繩子就可以了,你們一族的災禍馬上就能夠免掉,邾石夫的族人以為艾子在開玩笑,但是卻又不敢多問,於是就找了一根繩子給艾子。艾子拿到繩子之後,將繩子揣在懷裡,就去面見齊宣王了,他拜見之後就說:「邾石夫這個人實在是太可惡了,大王您殺掉他實在是太應該了,但是做壞事的只有他一個,他的族人都沒有參與,如果大王您將他的族人都給殺死,這絕對不是一個仁德的君王應該作的決定啊!」齊宣王嘆了一口氣說:「這也不是我想做的啊,但是前輩君王定下來的《政典》就明確規定凡與叛亂同宗族的人,都必須殺掉,不能赦免!」艾子聽完說道:「我知道大王也是迫不得已,但是以前公子巫曾經將整個邯鄲都獻給了秦國,他也是大王您的至親,如果這樣來看,大王您應該是叛臣的宗族了,按照前輩定下的法律,您也應該被連坐的,現在我帶了一根繩子給您,請您也自己處置自己吧,以免破壞前輩君王定下的法律的威嚴。」齊宣王聽到是這裡立刻說我這就赦免他們。艾子為什麼能夠成功的勸說齊宣王呢?