因为快到月末，艾洛特公司的会计乔治、齐达那留下来加班；到了9点左右，齐达那有事先回家了，只留下乔治一个人。深夜11点半火灾警报器响起，值夜班的警卫立刻携带灭火器赶到二楼。房门从里面锁上了，警卫用力推也推不开，他又想用东西砸，可是身边又找不到任何可用的东西。10分钟后，消防车赶到了，当消防员接上消防管时，火已经烧得很大了，消防队员费了九牛二虎之力，才把大火扑灭了。之后他们在火灾现场发现了会计乔治的尸体。
乔治做事谨慎，每次加班都要把门窗锁上，因为抽烟就安装了一个小通风扇，一般都会开着。但通风扇靠近齐达那的办公桌，距乔治的办公桌稍远。消防队员没有查明起火的原因，连起火位置也无法确认。这间办公室里没有煤气灶或煤气取暖设备，也没有发现定时引火装置。另外，也没有电线起火的痕迹。要说有火源，只限于乔治所抽的烟。如果是乔治忘了揿灭烟头而烧到文件。燃烧的速度也太快了。尽管疑点很多，但是没有一个是有力的。这使侦破工作一度陷入僵局。从总局抽调过来的罗素探长对于火势蔓延的快速感到怀疑，便又仔细检查了现场，在对被烧毁的通风扇进行检查时，他立刻判断出“：这是一起巧妙的纵火案！”
谁是纵火杀人凶手？
植物学家R博士，在自家院子里盖起塑料大栅栽培稀有花草。可是在一个晴朗的冬日中午，大棚发生火灾所有花草付之一炬。是大棚中的枯草沾了火引燃的。
然而奇怪的是，塑料大棚里没有一点儿火源，也没有放火的迹象。大棚外面的地面因昨晚下过一场雨湿漉漉的，所以如果有人来此纵火，照理会留下足迹的。可周围没发现任何足迹。
R博士找不出起火原因，便请伊凡侦探出马查个究竟。
伊凡侦探立即赶来，详细勘查了现场。
“博士，昨晚的雨量有多大？”
“我院子里雨量表上显示的是约27毫米，可今天从一大早起就晴空万里没有一丝云彩呀。”
“阳光直射塑料大棚，里面会产生多高的温度？”
“冬季是十七八度，可这个温度是不会自然起火的。”R 博士回答说。
“没有取暖设施吗？”
“是的，没有。”
“棚顶也是用透明塑料苫的吧。”
“是的。”
“果然如此……。那么，起火原因也就清楚了。”
伊凡侦探马上找到了起火的原因。
那么，到底是怎么起的火呢?
