「無畏號」小汽艇在風暴中東搖西晃,顛簸前行。風暴暫息時,一號甲板傳來一聲槍響。犯罪學家福德尼教授扔下那本他一直未能讀進去的偵探小說,幾個箭步就衝上了升降口扶梯。在扶梯盡頭拐彎處,他看到斯圖亞特.邁爾遜正俯身望著那個當場亡命人的屍體。
就在此刻,天穹綻裂,電閃挾著雷鳴,彷彿蒼天在發出食屍鬼似的獰笑。
死者頭部有火藥燒傷。
拉森船長和那位犯罪學家馬上展開了調查,以弄清事發時艇上每位乘客的所在位置。
調查工作首先從離屍體被發現地點最近的乘客們開始。
第一個被詢問的是內森.柯恩,他說聽到槍聲時,他在艙室里正好要寫完一封信。
「我可以過目嗎?」船長問道。
福德尼從船長的肩上望去,看到信箋上爬滿了清晰的蠅頭小字。很顯然,信是寫給一位女士的。
下一個艙室的乘客是瑪格內特.米爾斯韋恩小姐。
「我很緊張不安。」她回答說,由於被大風暴嚇壞了,大約在槍響一刻,她躲進了對面未婚夫詹姆斯.蒙哥馬利的卧艙。後者證實了她的陳述,並解釋說,他倆之所以未衝上過道,是因為擔心這麼晚同時露面的話,也許會有損於他倆的名譽。福德尼注意到蒙哥馬利的睡衣上有塊深紅色的斑跡。
經過調查,其餘乘客和船員的所在位置都令人無懈可擊。
請問,船長懷疑的對象究竟是誰?為什麼?
有一個獨眼且獨臂的老船長,由於它天生就是瞎子,因此他的兩個很好的朋友一直陪著他去打漁。但是,在某次出海回來后,三人都少了一條手臂,別人問他總說是意外,被鯊魚咬掉了。 現在他終於要退休了,邀請了兩個好朋友來家裡做客。吃完后大家都別情依依,因為以後再也沒機會跟老船長出海了,於是三人激動的互相擁抱告別。沒想到,第二天老船長就把他的兩個好朋友給殺了,而且船長不是因為以後沒有人給他當眼睛而殺了他們,是由十足的理由的。請推理那是為什麼呢?
某日早晨9點左右,小王來到海邊散步,赫然看見一艘小帆船傾斜在沙灘上,此時是退潮的時候,小王愈想愈奇怪,於是就走近帆船,走到船邊的時候,他對著船艙大聲喊了幾聲,可並沒有人回答。這麼一來,小王就更好奇了,他沿著放錨的繩子爬到甲板上,從甲板的樓梯口往陰暗的船室一看,呈現在眼前的是一位躺在血泊中的船長,胸前插著一把短劍,看樣子是被刺死的。
這為船長的手中緊握著一份被撕破的舊航海圖,在他躺卧的床頭上,還豎著一根已經熄滅的蠟燭,蠟燭的上端呈水平狀態,也許船長是點燃蠟燭在看海圖時被殺害的,兇手殺死船長后就吹熄了蠟燭,奪去航海圖才逃跑的。
小王認為這是一宗謀殺案,事關重大,於是馬上報了警。警察來了以後開始尋找線索。
「這艘船大約是昨天中午停泊在此處,船艙里白天也是非常陰暗的,所以,即使在白天看海圖也需要點蠟燭,因此船長被害的時間並不一定是晚上,可是船長到底何時遭到毒手的呢?」
警察們一面查看屍體,一面討論著。
「船長被害的時間,就是在昨晚大約9點左右。」小王乾脆利落的判斷。
你說小王根據什麼而作出如此大膽的判斷呢?
當了海盜的基德船長,掉轉「冒險」號的航向,駛向紅海。在紅海狹窄的人口處有佩利娜島。「冒險」號停靠在該島背後隱蔽起來,伺機捕獲獵物。
第三天,獵物終於出現了,是艘兩根桅杆的穆爾船。這是條來往於印度、阿拉伯、非洲之間的伊斯蘭教徒商船。
基德將全體部下集合在甲板上,宣布了自己的決定。
「今後,凡是在我們眼前出現的船都要捕獲,諸位,有異議嗎?」
儘管沒有盡用海盜的黑話,但當船員們聽懂了他的意思后,立刻響起一片歡呼聲。以前的不滿情緒一下子煙消雲散了。
「諸位,現在出現在海灣的那條穆爾船,就是我們的第一個獵物,以前我們的運氣不佳,可現在只要捕獲眼前的這條船,我們『冒險』號就會金銀成山,要想成功還要靠大家的努力。」
穆爾船見「冒險」號的桅杆掛著英國國旗,絲毫也沒懷疑是海盜船,徑直朝這邊駛來,打算進入佩利姆港。
當對方的船駛進射程之內時,船長基德立刻下令開炮,令其停船。
穆爾船發覺是海盜驚慌失措,忙用側舷的幾門大炮還擊。可能是過於驚慌,6門大炮射出的炮彈老從「冒險」號的桅杆上空飛過,落到小島的海灘上。
「哈哈哈,愚蠢的穆爾船員,好吧。讓我們來教教他們怎麼打炮,只瞄準甲板和桅杆,但不要把它打沉了,開炮!」
基德的命令一下,「冒險」號一齊開火。穆爾船的甲板受到重創,桅杆折斷,炮彈也打光了只好乖乖地投降了。基德船長率領全副武裝的部下一齊擁到穆爾船上。
他們俘虜了全體船員並清查了船上的貨物,都是從印度的戈亞運往阿拉伯半島麥加的貨物如此說來肯定有很多光彩奪目的金銀珠寶。
可是,翻遍了船艙,只有綢緞、香料及砂糖,扒光了船員的衣服進行搜身也沒發現金銀珠字的影子。
「怎麼會沒有呢? 一定是藏到什麼地方了。船長,如果不說實話,就把你們全殺掉!」基德將穆爾船長及水手長等5人倒吊在桅杆進行拷問。
「不湊巧,這條船上沒有財寶。我敢用全體船員的性命擔保,如果有的話,會全部獻給您沒裝財寶是我們雙方的不幸。」穆爾船長意識到死神將至無可奈何地說。
「真倒霉,遇上這麼個沒油水的破船。」
滿心期待著豐碩戰果的基德船長大失所望,無奈只好掠奪了船上值錢的財物,然後一賭氣放火燒了船。
「冒險」號為獲取新的獵物又揚帆起航了。
穆爾人紛紛從燃燒的船上逃進海里,拚死向島上游去。可能是炸藥發生爆炸,眼看船被炸毀沉沒。
基德船長站在「冒險」號的船頭用望遠鏡觀察著。
「糟了,我們被那個穆爾船長給欺騙了,馬上向小島返航。」他慌忙大聲命令舵手返航。
那麼財寶究竟藏到哪裡了?