早先年間，琴亭鎮上有家名為「回春堂」的藥鋪，掌柜姓馮，人稱馮老闆。馮老闆膝下只有一位千金，長得如花似玉，綽號「紅娘子」。十六歲那年，馮老闆要為她擇婚，「紅娘子」提出不選「財」子，單挑「才」子，別出心裁要搞一場「賽聯擇婿」。
原來，這馮老闆當年也是秀才出身，腹中滿是錦繡文章，只是時運不濟，屢試落地，無奈改行開藥鋪，而他的女兒「紅娘子」從小飽覽詩書，吟詩作對不比一般讀書人差。所以，她提出「賽聯擇婿」立即得到了馮老闆的贊同。
「賽聯擇婿」的事傳出后很快轟動了四鄉，不少年輕人久羨「回春堂」的「紅娘子」才貌雙全，聽說這一消息后，無不驚喜萬分，紛紛前來躍躍欲試。
「賽聯」的擂台擺開之後，前來應試者倒是不少，但都是乘興而來，敗興而歸。
為啥？
原來這「賽聯擂台」非同一般，先後設下了「五關」。在通往廳堂的一條彎彎曲曲的長廊里，每隔幾步掛著一聯，共計五聯，一聯代表一關。並且規定若是前面一關通不過，就別想進入下一關。
更為氣人的是，這些上聯都是別具一格，均以中草藥名入聯。所以，前來參賽的年輕人中儘管不乏飽讀詩書的秀才，雖有應對之才，但無藥草知識，也只能望聯興嘆，還未過這第一關便只好悻悻拂袖離去。半天工夫，竟沒有一個能闖出第一關的參賽者。於是回春堂剛才還車水馬龍熱鬧非凡，一下子就變得冷冷清清了。
就在馮家父女也十分尷尬的當口，突然有人前來叫板了。誰？前村的一位放牛郎。眾人於是鼓掌喝起倒彩來。連飽讀詩書的秀才都在這「五關」前退避三舍了，你一個放牛郎卻不知天高地厚，猴子戴帽充斯文，真箇要讓人笑破肚皮，等著看笑話吧！
只見這放牛郎毫不理睬這惡意的掌聲和笑聲，徑直闖到第一關前。只見這一關懸挂著的上聯是：冬蟲夏草九重皮
放牛郎竟不假思索高聲應對：玉葉金花一條根
話聲剛落，裡面便傳出馮老闆的聲音：「第一關通過，請進入第二關！」
眾人一聽傻了眼，這放牛郎難道還真箇瞎貓撞上了死老鼠？且看這小子第二關的運氣如何。
放牛郎進入第二關一瞧，這一聯是：煩暑最宜淡竹葉
放牛郎點點頭，隨口應答：傷寒猶妙小柴胡
裡面傳出一個嬌滴滴的喝彩聲：「果然不錯，望君繼續努力，還有三關等你。請進！」
進入第三關，上聯是：金銀花小，香飄七八九里
放牛郎略為遲疑片刻，又脫口而出：梧桐子大，日服五六十丸
話音剛落，眾人熱烈地大聲喝彩，可是真正要刮目相看了！
放牛郎順利地闖過了三關，進入第四關，這關的上聯是：
水蓮花，半枝蓮，金花照水蓮
這一聯彷彿還真有點邪乎，放牛郎看上去似乎給難住了，在這懸聯下足足站了一袋煙的工夫，似乎還沒有想出應對的下聯，頓時憋得滿臉通紅，額頭冒出了豆粒大的汗珠。人群中頓時又起了騷動，「看樣子程咬金的斧頭，就這麼三下了。嘻嘻，時候不早了，還是回家放牛去吧！」 放牛郎顯得有點無奈，眼看就要敗下陣來，就在這時，從後面轉出一位丫鬟，雙手捧著一碗香茗，笑吟吟地遞給放牛郎道：「放牛郎哥哥，紅娘子姐姐怕你渴了，叫我給你送茶來了！」
放牛郎雙手接過香茶輕輕抿了一口，猛然發現碗底有珍珠一粒，頓時心有所悟，險些叫出聲來，這不是馮小姐暗中助我嗎？於是興奮地連珍珠帶茶一飲而盡，隨著一聯妙對早已成竹在胸，不慌不忙地吟將出來：
（）（）（），（）（）（），玉碗捧珍珠
頓時，眾人又鼓掌歡呼起來，連連誇讚：「妙對、妙對！」接著就像眾星捧月似的簇擁著放牛郎進入了第五關，也是最後一關。等到大夥一瞧牆上的對聯時，又驚嘆起來：「天啦，這可真是副絕對啊！你放牛郎縱然闖過了五關斬六將，可在此間就要走麥城了！」
大家要填的答案是第四關的。
第五關詳情在解析中。
