春联从写在桃符上演变为写在大红纸上，正式定名为春联，是从明太祖朱元璋开的头。
传说明太祖朱元璋定都南京后，一年除夕，忽然传旨各地：凡公卿世家，门前需加春联一副，朕亲自出观。
第二天朱元璋微服出宫，边行边观赏各家的春联。忽然发现一家门上未贴春联，就打听原委，当他知道这是一家阉猪为业的人家，自以为业贱难写，朱元璋就亲自提笔给主人写了一幅对联：
双手劈开_____，
一刀割断_____。
对联虽没提阉猪之事，但“阉”字的意思都包含在里面了，众人齐口称赞。
填上哪六个字，能使对联即完整又贴切呢？
一天，朱元璋和一个叫刘三吾［wú］的大臣穿着便衣儿，到城外溜达去 了。他们来到一个村子，见有家小酒店，就一块走了进去。真不走运，店里 的酒菜吃食什么的，全卖光了，光剩下酒了。朱元璋没法儿，只好要来了一壶酒，和刘三吾对着干喝。没有下酒的菜，朱元璋觉得没味儿，可也不好发 脾气，就发了一句牢骚，他说：
“小村店三杯五盏，无有东西；”
赶巧店主人过去念过几年书，在一边听见了，就又送来了一壶酒，随口对了一句：
“（）（）（）（）（）（）（），不分南北。”
第二天，朱元璋叫人把这个店主人找去了，要给他个官儿当。店主人听了，头磕得就跟鸡啄米似的，他对朱元璋说：“谢谢皇上，可我真不是个当 官的料儿，您还是让我回家卖酒去得了。我感激您一辈子！”朱元璋看他实 在不愿意当官儿，就让他回家了。
刘基又叫刘伯温，是朱元璋的军师。他是有名的“智多星”，帮着朱元璋出了好多主意，灭了元朝，建立了明王朝。刘伯温还是有名的文学家，文 章写得特别好。可这位大学问家也有被憋［biē］住的时候。
这一天，刘伯温从老家探亲回来，要到京城去见明太祖。半道上，他坐在船里，给朱元璋写奏章。可写到半截儿，写不下去了。这会儿，就听岸上 有人喊：“请船停停，请船停停——”原来，岸上有个和尚想要搭船。刘伯 温让船靠了岸，把和尚接了上来。
和尚来到舱里，看到刘伯温闷闷不乐，皱着眉头，好像有什么心事。他就问，“大人，您是不是碰上了什么烦心的事？”
刘伯温就实话实说了：“我正给皇上写一份奏章，写到
'蹉跎岁月，五旬有三’ 这句下边的对句怎么也写不出来了。” 和尚听了，随口就说：“大人，对句不如写上
'补报朝廷，（）（）（）（）’。”
刘基听了，吃了一惊说：“师父真是高才。”
刘基就留和尚在船上住了好几天，俩人还挺谈得来。快到京城了，刘基打算让他去见见明太祖，可和尚说什么也不去，跟刘基告别下船去了。
南京是朱元璋定下的国都。南京城的东边有一座钟山，也叫紫金山，是挺有名的一座山。
朱元璋找了不少读书人写诗赞美钟山，其实，这是朱元璋想让这帮人说些好听的，夸夸自个儿。这么着，就有些爱溜须拍马的人，想借写诗的机会 吹吹朱元璋，要是皇上一高兴，自己不就能捞上一官半职吗？
这一天，有个叫邓伯言的要见皇上献诗。朱元璋就叫人把他请进了大殿，让他当场写一首《钟山》诗。邓伯言装模作样的想了一会儿，就把预先想好 的诗写上了，交给了皇上。诗里的联句（这些联句，也常作对联用）是这么 写的：
鳌足立四极；（）（）（）（）（）。
朱元璋看了这两句，美得不得了，一个劲儿的念。后来光念觉得不过瘾［yǐn］，就一边念一边用手拍打着桌子，念的声儿越来越高，桌子也“啪啪” 的越拍越响。就在朱元璋挺得意的当头儿，坏了，下边那位诗人“咕咚”一声躺在地上，背过气去了。这是怎么回事呐？
原来，朱元璋在上边正得意，可邓伯言误会了。他看皇上念着自己的诗，忽然使劲地拍起了桌子，以为写的诗得罪了皇上，皇上要大发脾气了，那自己的小命还保得住吗？想到这儿，邓伯言脸发绿，眼发直，两腿“得得得” 的哆嗦开了。
明太祖朱元璋特别爱写对子，他不但自己写，还让家家户户都写。有一年的大年三十，他下令让南京城的居民，不管是当官儿的，还是普通老百姓， 在第二天大年初一，家家门口都得贴上一副对联。
第二天，朱元璋还悄悄化了装，走大街串小巷，挨门挨户地看。写得好的，他就笑着点点头；写得赖的，他就撇撇嘴。有人说，我们国家过年时家 家户户喜欢贴春联，就是朱元璋那会儿兴起来的。这种说法不一定准确。不 过，朱元璋是大力提倡写对联的。他凭着皇帝的身分大力提倡，而且自己还带头写，这对推广、普及对联，确实起了很大作用。
朱元璋亲手写了不少对联，送给大臣们。他送给徐达的一副对联，就挺有名。这副对联写的是：
破虏平蛮，功贯古今人第一；（）（）（）（），（）（）（）（）世无双。
徐达从二十来岁开始，就帮着朱元璋打天下，后来当了三军统帅，打过大小胜仗上百次。末了，他 率领大军，攻下了元朝的国都大都，灭掉了元朝。徐达当过征虏大将军、右 丞相、魏国公。朱元璋夸他是明朝的开国第一功臣。在这副对联里，明太祖称赞徐达的功劳最大，从古到今都算上，他数第一！
有一天，朱元璋穿着便衣进了一家小酒店。他看靠犄角上坐着个年轻人，一身读书人的打扮，旁边还有个空座儿。朱元璋就挤了过去，坐在了书生对 面，又叫来了酒菜，就跟这个书生一边喝一边聊。朱元璋问他：“你是什么 地方人呐？”书生回答说：“重庆人。”朱元璋眼珠一转，想了个上联，就对书生说：“我有个上联，你能对个下联吗？我这个上联是——
千里为重[chóng]，重山重水重庆府；”——
朱元璋的上联想得挺巧妙，前半句“千里为重”，把“千”和“里”两个字上下摞［luò］到一块，不正好是一个“重”字吗？这就叫“千里为重”。后 半句，说的正是书生的家乡。“重”［chóng］有“多”的意思，四川重庆多山 多水，这就叫“重山重水重庆府。”
再说这个书生，眼瞅着朱元璋，心里就嘀咕开了：对面这位客人虽说穿着一身老百姓的衣服，可他说话、举动却有点不一般。书生又听说过，皇上 常派人在下边转，变着法儿整治人。这个书生就多了个心眼儿，不管这位是 干什么的，捡好听的说！他想了想，就对了这么一个下联：
“一人成大，（）（）（）（）（）（）（）。”
朱元璋听了，心里别提多痛快了，可表面还装得跟没事人似的，又喝了
两口酒就走了。不一会儿，就从门外闯进一伙儿差役，上来对书生说：“别喝了，跟我们走。”满屋的顾客一看这阵势，全溜了。书生心里也“怦怦” 乱跳，不知出了什么事。原来，这伙人是朱元璋派来的，要在皇宫里见见这 位书生。
朱元璋见到了书生，笑呵呵地夸奖了他半天，还让人拿出好些钱赏给他。
朱元璋是明朝的开国皇帝，也就是明太祖。有关他的对联故事很多。下面就讲几个。有一次他作战途中，带兵路过一个驿站［yìzhàn，古时候专管 政府信差换马、歇脚、睡觉的地方］，看见一个七八岁的小听差，在里面正 忙活呐。朱元璋走过去问他在这儿干什么。小孩说：“我替爸爸在这儿当差呐。”那会儿规定，老百姓都得替朝廷白当差，要白干好些天的活儿，这叫 做“差役”。朱元璋问他：“你能对对子吗？”小孩说：“能”。朱元璋就 说了个上句：
“七岁儿童当马驿；”
小孩马上对了个：
“（）（）（）（）（）（）（）。”
