春聯從寫在桃符上演變為寫在大紅紙上，正式定名為春聯，是從明太祖朱元璋開的頭。
傳說明太祖朱元璋定都南京后，一年除夕，忽然傳旨各地：凡公卿世家，門前需加春聯一副，朕親自出觀。
第二天朱元璋微服出宮，邊行邊觀賞各家的春聯。忽然發現一家門上未貼春聯，就打聽原委，當他知道這是一家閹豬為業的人家，自以為業賤難寫，朱元璋就親自提筆給主人寫了一幅對聯：
雙手劈開_____，
一刀割斷_____。
對聯雖沒提閹豬之事，但「閹」字的意思都包含在裡面了，眾人齊口稱讚。
填上哪六個字，能使對聯即完整又貼切呢？
一天，朱元璋和一個叫劉三吾［wú］的大臣穿著便衣兒，到城外溜達去 了。他們來到一個村子，見有家小酒店，就一塊走了進去。真不走運，店裡 的酒菜吃食什麼的，全賣光了，光剩下酒了。朱元璋沒法兒，只好要來了一壺酒，和劉三吾對著干喝。沒有下酒的菜，朱元璋覺得沒味兒，可也不好發 脾氣，就發了一句牢騷，他說：
「小村店三杯五盞，無有東西；」
趕巧店主人過去念過幾年書，在一邊聽見了，就又送來了一壺酒，隨口對了一句：
「（）（）（）（）（）（）（），不分南北。」
第二天，朱元璋叫人把這個店主人找去了，要給他個官兒當。店主人聽了，頭磕得就跟雞啄米似的，他對朱元璋說：「謝謝皇上，可我真不是個當 官的料兒，您還是讓我回家賣酒去得了。我感激您一輩子！」朱元璋看他實 在不願意當官兒，就讓他回家了。
劉基又叫劉伯溫，是朱元璋的軍師。他是有名的「智多星」，幫著朱元璋出了好多主意，滅了元朝，建立了明王朝。劉伯溫還是有名的文學家，文 章寫得特別好。可這位大學問家也有被憋［biē］住的時候。
這一天，劉伯溫從老家探親回來，要到京城去見明太祖。半道上，他坐在船里，給朱元璋寫奏章。可寫到半截兒，寫不下去了。這會兒，就聽岸上 有人喊：「請船停停，請船停停——」原來，岸上有個和尚想要搭船。劉伯 溫讓船靠了岸，把和尚接了上來。
和尚來到艙里，看到劉伯溫悶悶不樂，皺著眉頭，好像有什麼心事。他就問，「大人，您是不是碰上了什麼煩心的事？」
劉伯溫就實話實說了：「我正給皇上寫一份奏章，寫到
'蹉跎歲月，五旬有三』 這句下邊的對句怎麼也寫不出來了。」 和尚聽了，隨口就說：「大人，對句不如寫上
'補報朝廷，（）（）（）（）』。」
劉基聽了，吃了一驚說：「師父真是高才。」
劉基就留和尚在船上住了好幾天，倆人還挺談得來。快到京城了，劉基打算讓他去見見明太祖，可和尚說什麼也不去，跟劉基告別下船去了。
南京是朱元璋定下的國都。南京城的東邊有一座鐘山，也叫紫金山，是挺有名的一座山。
朱元璋找了不少讀書人寫詩讚美鐘山，其實，這是朱元璋想讓這幫人說些好聽的，誇誇自個兒。這麼著，就有些愛溜須拍馬的人，想借寫詩的機會 吹吹朱元璋，要是皇上一高興，自己不就能撈上一官半職嗎？
這一天，有個叫鄧伯言的要見皇上獻詩。朱元璋就叫人把他請進了大殿，讓他當場寫一首《鐘山》詩。鄧伯言裝模作樣的想了一會兒，就把預先想好 的詩寫上了，交給了皇上。詩里的聯句（這些聯句，也常作對聯用）是這麼 寫的：
鰲足立四極；（）（）（）（）（）。
朱元璋看了這兩句，美得不得了，一個勁兒的念。後來光念覺得不過癮［yǐn］，就一邊念一邊用手拍打著桌子，念的聲兒越來越高，桌子也「啪啪」 的越拍越響。就在朱元璋挺得意的當頭兒，壞了，下邊那位詩人「咕咚」一聲躺在地上，背過氣去了。這是怎麼回事吶？
原來，朱元璋在上邊正得意，可鄧伯言誤會了。他看皇上念著自己的詩，忽然使勁地拍起了桌子，以為寫的詩得罪了皇上，皇上要大發脾氣了，那自己的小命還保得住嗎？想到這兒，鄧伯言臉發綠，眼發直，兩腿「得得得」 的哆嗦開了。
明太祖朱元璋特別愛寫對子，他不但自己寫，還讓家家戶戶都寫。有一年的大年三十，他下令讓南京城的居民，不管是當官兒的，還是普通老百姓， 在第二天大年初一，家家門口都得貼上一副對聯。
第二天，朱元璋還悄悄化了裝，走大街串小巷，挨門挨戶地看。寫得好的，他就笑著點點頭；寫得賴的，他就撇撇嘴。有人說，我們國家過年時家 家戶戶喜歡貼春聯，就是朱元璋那會兒興起來的。這種說法不一定準確。不 過，朱元璋是大力提倡寫對聯的。他憑著皇帝的身分大力提倡，而且自己還帶頭寫，這對推廣、普及對聯，確實起了很大作用。
朱元璋親手寫了不少對聯，送給大臣們。他送給徐達的一副對聯，就挺有名。這副對聯寫的是：
破虜平蠻，功貫古今人第一；（）（）（）（），（）（）（）（）世無雙。
徐達從二十來歲開始，就幫著朱元璋打天下，後來當了三軍統帥，打過大小勝仗上百次。末了，他 率領大軍，攻下了元朝的國都大都，滅掉了元朝。徐達當過征虜大將軍、右 丞相、魏國公。朱元璋誇他是明朝的開國第一功臣。在這副對聯里，明太祖稱讚徐達的功勞最大，從古到今都算上，他數第一！
有一天，朱元璋穿著便衣進了一家小酒店。他看靠犄角上坐著個年輕人，一身讀書人的打扮，旁邊還有個空座兒。朱元璋就擠了過去，坐在了書生對 面，又叫來了酒菜，就跟這個書生一邊喝一邊聊。朱元璋問他：「你是什麼 地方人吶？」書生回答說：「重慶人。」朱元璋眼珠一轉，想了個上聯，就對書生說：「我有個上聯，你能對個下聯嗎？我這個上聯是——
千里為重[chóng]，重山重水重慶府；」——
朱元璋的上聯想得挺巧妙，前半句「千里為重」，把「千」和「里」兩個字上下摞［luò］到一塊，不正好是一個「重」字嗎？這就叫「千里為重」。后 半句，說的正是書生的家鄉。「重」［chóng］有「多」的意思，四川重慶多山 多水，這就叫「重山重水重慶府。」
再說這個書生，眼瞅著朱元璋，心裡就嘀咕開了：對面這位客人雖說穿著一身老百姓的衣服，可他說話、舉動卻有點不一般。書生又聽說過，皇上 常派人在下邊轉，變著法兒整治人。這個書生就多了個心眼兒，不管這位是 幹什麼的，撿好聽的說！他想了想，就對了這麼一個下聯：
「一人成大，（）（）（）（）（）（）（）。」
朱元璋聽了，心裡別提多痛快了，可表面還裝得跟沒事人似的，又喝了
兩口酒就走了。不一會兒，就從門外闖進一夥兒差役，上來對書生說：「別喝了，跟我們走。」滿屋的顧客一看這陣勢，全溜了。書生心裡也「怦怦」 亂跳，不知出了什麼事。原來，這夥人是朱元璋派來的，要在皇宮裡見見這 位書生。
朱元璋見到了書生，笑呵呵地誇獎了他半天，還讓人拿出好些錢賞給他。
朱元璋是明朝的開國皇帝，也就是明太祖。有關他的對聯故事很多。下面就講幾個。有一次他作戰途中，帶兵路過一個驛站［yìzhàn，古時候專管 政府信差換馬、歇腳、睡覺的地方］，看見一個七八歲的小聽差，在裡面正 忙活吶。朱元璋走過去問他在這兒幹什麼。小孩說：「我替爸爸在這兒當差吶。」那會兒規定，老百姓都得替朝廷白當差，要白乾好些天的活兒，這叫 做「差役」。朱元璋問他：「你能對對子嗎？」小孩說：「能」。朱元璋就 說了個上句：
「七歲兒童當馬驛；」
小孩馬上對了個：
「（）（）（）（）（）（）（）。」
