宋朝的洪平斋学问不错，人也正直敢说。他写文章，在每件事后面常爱写上“而已”俩字。“而已”的意思是“不过如此”、“罢了”。
他考上进士以后，在朝廷里当了个小官。可他看不惯当朝宰相干的坏事，就上书给皇上，告了宰相一状。洪平斋在奏章里说，宰相只会“招权纳贿， 倚势作威而已”。意思是，当朝宰相就会结帮拉派，贪财受贿，仗着势力大， 耍耍威风罢了。
不料，这份奏章让宰相看见了，他恨得咬牙切齿，偷偷把奏章给藏起来了。打这儿起，宰相老给洪平斋“小鞋穿”。整整十年，老让他当那个小官， 还不给他事干。洪平斋一肚子牢骚，无处发泄。过年的时候，他在门外贴了 这么一副春联：
未得“之乎”一字力；只因“（）（）”（）（）（）。
杨大年成了翰林，在朝廷里当工部侍郎［shìláng，相当于副部长］。 杨大年长得挺精神，特别是他的胡子又密又长，都过了胸脯，真叫漂亮。
天下了早朝，杨大年从皇宫里出来，正好碰上了丁谓。丁谓看着杨大年的那把长胡子，就跟他开玩笑说：
内翰拜时须扫地；
这个丁谓是个什么人呐？ 这可是个大人物！丁谓和奸臣王钦若几个排挤抗辽［北方的辽国］宰相寇准， 末了他当上了宰相、晋国公。丁谓和王钦若，还有三个坏家伙，被人们叫做 “朝廷五鬼”。
杨大年对这个“五鬼”里头的“大鬼”，早就恨透了，他看了丁谓一眼，冷冷地对了这么一句：
（）（）坐处（）漫天！
填上空中3个字
