南京東路和吉林路交叉口附近有家餐館，一直是黃羅探長的最愛。餐館內部裝潢頗有香頌風味，如果可以遮住耳朵不去聽周遭的交談聲，光是視覺上的享受就可以讓人彷如置身巴黎。只要能偷得幾度閑，探長最喜歡來這兒用餐，再忙就算來喝杯咖啡也好。
當下的時間已近黃昏六點鐘，黃羅探長和阿三警員來到這家餐館時，室內已無空位了，兩人只好到戶外區的餐桌前落坐，接著跟侍者點了菜。
「咦，那位寫奇幻小說的羅琳娜不就住在這附近？」阿三突然問道。
「就是那裡，」黃羅指著對街一棟棗紅色的三層樓古樸建築。正在此時，一名相貌清秀、手提公事包的二十多歲男子走到棗紅色建築的木門前，掏出鑰匙把門打開。
「那是羅琳娜的先生嗎？」阿三臆測道。「不可能，應該不是他。聽說她先生長期卧病在床。《金周刊》報導過他們家的事情。」
「那人應該是她的助理吧，」黃羅心不在焉地回答，並專心在咖啡中攪拌奶精和糖。兩分鐘過後，探長不經意地抬頭一望，卻看見那位清秀的助理奪門而出，臉上的表情慘白驚慌，而且黃羅覺得年輕人的白襯衫上似乎有紅色斑跡。
「快走。」黃羅說道，並率先起身追了出去。
他們倆越過大街，很快就攔下那位年輕人，並亮出警徽表明身分。
「謝天謝地，」年輕人像是鬆了口氣似地答道。探長覺得此人的真誠口吻很難判斷真偽。「羅琳娜死了。她被人殺害了。」
黃羅轉身向阿三指示道：
「去餐館取消我們的餐點，咖啡錢要記得付。看來晚餐甭吃了。」
他們進入棗紅色建築之後，發現那位奇幻小說家俯面躺在入口大廳處的樓梯底部，一把切肉刀正插在她肩胛骨之間。探長彎下腰檢視屍體之時，水壺燒開的鳴笛聲從某個房間突然響起。
探長和那位年輕助理聞聲走進一間小巧別緻的廚房。放眼望去這裡是個整齊的空間，每樣器具都在它該在的位置上，只除了一樣東西外：放在櫃檯上面的切菜板。麵包和番茄已被切成片狀要拿來作三明治，另有一盤生菜沙拉從冰箱內取出來。一顆蘋果被切成四等分，而果肉已經轉為棕色，茶包擱在一旁正等著水燒開來泡。櫃檯上有台收音機正在播放六點新聞。黃羅用手帕將爐火關掉，隨即看了自己的手錶一眼，六點十分。
「羅琳娜會在每天傍晚時分稍作休息，」年輕的助理解釋道。「她會一邊做晚餐三明治，一邊收聽新聞。六點三十分一到，她就回書房繼續寫作。她每天的工作內容都是這樣，是個作息非常固定的作家。」
「沒錯，」阿三忍不住插嘴又點頭。「《金周刊》也是這麼寫的。」
「你是她什麼人？」黃羅問道。
「我是她的助理王光翔。今天整個下午，我都在圖書館為她的新作查資料，有個圖書館員曾經幫我找書，那個女孩子應該記得我。傍晚的時候我就搭公車過來，幾分鐘前我才剛走進她家大門。」
「從廚房的情況看來，」黃羅說道。「兇手也是剛到沒多久。你有見到任何人，或是看到任何異樣嗎？」
「沒有。我要進來的時候，大門的投遞口中有幾份郵件。我隨手拿了起來，開了一封似乎很緊急的快捷信件，然後就用鑰匙開門進來了。我一進入口大廳，就見到羅琳娜躺在那裡。公事包和郵件我隨手一扔，趕緊跑過去查看她的狀況。我衣服上的血跡就是這麼黏到的。可是她已經回天乏術了。」
突然之間，廚房外面有個驚呼聲傳來，眾人連忙奔向入口大廳，卻看見一個高瘦的禿頭男子站在樓梯上，身上穿著睡袍，目光直視著地板上的血屍。
「羅琳娜？」他步伐不穩地走下樓梯，併發出顫抖的問話聲。
阿三趕緊把他擋下來，以免他破壞了命案現場。
就在這時候，門鎖有鑰匙插入並轉動的聲音響起，第三名嫌犯也進入門廳了。黃羅探長將這兩人請到客廳去，以便聽取他們的供詞。
穿睡袍的男人是胡智強，也就是死者羅琳娜的丈夫。
「我整個下午都在樓上卧房裡，」他宣稱道。「這幾天我老覺得無精打采。肝病就是這麼麻煩啊。下午我一直是睡睡醒醒的，突然間聽到了水燒開的呼叫聲，我這才意識到已經六點鐘了。所以我下樓打算陪內人一起用餐，雖然我並不是很有胃口。」
最後進來的嫌犯似乎比死者先生還更心亂如麻。
「我叫周琪薇，」她語帶哽咽。「是羅琳娜最好的朋友兼經紀人。今天下午我在這裡和她討論事情，差不多五點半的時候離開去和出版商開會。是要商討新合約的細節。本來會議是明天招開，但我臨時接到電話說要挪前，結果我到了他們辦公室卻發現根本沒這回事，會議仍是安排在明天早上，所以我就回來……」她突然全身打冷顫。「我不敢相信她居然死了。」
黃羅和阿三把三名嫌犯留在客廳，兩人逕自回到廚房去。
「鑒識組的人應該快到了，」阿三悄悄說道。 「《金周刊》的報導中都提過這三個傢伙。他們每一個人都和死者有起衝突－－羅琳娜想和她先生離婚，要和她的經紀人解約。至於那位年輕助理，他宣稱羅琳娜的近作《真假亨利巴特》真正執筆者是他自己，他正向法院請求要回著作權。」
「三名嫌犯，三種動機，」黃羅咕噥低語。「不過這一次啊，我們不用管動機了。眼前就有一條有用的線索。」
阿三當場愣住了。
「長官，您是說……」阿三有點舌頭打結了。「您知道兇手是誰？」
黃羅探長點點頭。
「我只要再查明一件事就行了。」話畢，他伸手去抓冰箱門的握把。
請你推理，兇手是誰？手法呢？
